Hundratusentals vårdarbetare i USA drabbas av nålsticksskador varje år. Som ett minimum måste de drabbade genomgå tester för att avgöra om de smittats av ett allvarligt eller till och med dödligt virus. I värsta fall kan en arbetstagare dö till följd av en smitta som överförts via ett olyckshändelseartat nålstick.
För att skydda vårdpersonal har den federala regeringen i USA antagit och infört Needlestick Safety and Prevention Act, nålsäkerhets- och förebyggandelagen. Lagen anger konkreta åtgärder som arbetsgivare är skyldiga att vidta för att minska yrkesrelaterad exponering för blodburna patogener.
Kongressen godkände Needlestick Safety and Prevention Act i november 2000. Lagen uppdaterade de standarder som fastställts i Occupational Safety and Health Act från 1991 för att minimera anställdas exponering för blodburna patogener.
Kongressen konstaterade att mellan 600 000 och 800 000 amerikanska vårdarbetare årligen anmäler olycksskador orsakade av nålar och andra medicinska instrument, så kallade ”vassa föremål” (sharps).
Sjukhus och andra medicinska verksamheter fick tid fram till år 2002 på sig att införa de rutiner som krävdes för att helt uppfylla lagens krav.
HIV samt hepatit B- och hepatit C-virusen hör till de livshotande infektioner som kan spridas via en kontaminerad nål.
Lagen ställer krav på att arbetsgivare vidtar åtgärder för att minimera risken för oavsiktliga stick från kontaminerade nålar eller andra vassa föremål.
Bestämmelserna gäller alla arbetsgivare som har ens en enda anställd vars arbete innebär exponering för blod eller andra smittämnen. Sjukhus, vårdkliniker, kirurgiska center, läkarmottagningar, äldreboenden samt hospice- och hemsjukvårdsverksamheter omfattas därmed av lagen.
Lagen preciserar vilka åtgärder arbetsgivare måste vidta för att identifiera och utvärdera säkerheten hos olika nålenheter samt hur dessa enheter ska hanteras och kasseras. Den kräver användning av säkrare medicinska hjälpmedel, exempelvis vassa föremål med inbyggda skadeskydd och nålfria system.
Arbetsgivare ska dessutom inhämta synpunkter från icke ledande anställda om deras erfarenheter av och bedömningar av säkerhetsanordningar för nålar. De personer som faktiskt använder utrustningen och löper störst risk att exponeras för blodburna patogener får därmed verklig möjlighet att påverka utformningen av säkerhetsrutinerna.
Lagen kräver också att arbetsplatser med tio eller flera anställda för register över nålstick och andra skador från vassa föremål. Registret ska innehålla uppgifter om vilket instrument som var inblandat samt omständigheterna kring händelsen, samtidigt som den drabbade arbetstagarens anonymitet skyddas.
Myndigheten Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ansvarar för att lagen efterlevs, bland annat genom inspektioner på plats. Överträdelser kan bötfällas med upp till 7 000 dollar per vite, medan böter för flagranta och medvetna överträdelser kan uppgå till så mycket som 70 000 dollar.
Full efterlevnad av lagen är dessutom ett krav för att en vårdverksamhet ska kunna ackrediteras av Joint Commission on the Accreditation of Healthcare Organizations.
USA:s delstater måste uppfylla de minimikrav på säkerhet som den federala lagen fastställer. Enskilda delstater har dock rätt att införa ännu strängare regler än de nationella kraven.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online