En brandmans uniform är hans viktigaste tillgång. Den skyddar honom mot eldens värme och farorna med rökiningandning. Utan denna utrustning skulle en brandman inte kunna släcka bränder effektivt eller rädda nödställda. Tekniska framsteg har genom åren avsevärt förbättrat brandmännens utrustning.
En brandmans uniform kallas personlig skyddsutrustning (PPE), "bunker gear" eller strukturell "turnout"-utrustning. Namnet "turnouts" kommer från att kläderna vänds ut och in när de inte används, så att brandmannen snabbt kan kliva i dem och ta på sig. De flesta brandmän bär följande delar: en Nomex-huva, en bomullströja, hängslen, isolerade byxor med kardborrband, fjäderkrokar och läderförstärkningar; stålhättade, isolerade gummistövlar; en hjälm med skyddsglasögon och nackskydd; en isolerad jacka med kardborrband och fjäderkrokar; en radio; en ficklampa; isolerade läderhandskar; ett SCBA-bälte; en övertrycksmask; en PASS-enhet; luftslang och tryckmätare; samt SCBA-axelremmar, luftflaska och ryggsäcksram.
Utrustningens främsta funktion är att skydda brandmannen mot eldens värme och att låta honom andas säkert medan han arbetar med att släcka bränder och rädda människor. Dessutom har de flesta plagg retroreflekterande ränder som gör brandmannen mer synlig i mörker och genom rök. SCBA-utrustningen med övertrycksmask håller föroreningar borta genom att luften strömmar kontinuerligt, även när användaren inte andas in.
Brandmannens namn visas på hjälmen och lufttanken, eftersom det är svårt att identifiera personer som bär så mycket utrustning. Färgkoder gör det dessutom lättare att skilja mellan heltidsbrandmän, volontärer, ambulanspersonal, befäl och brandchefer. Vissa brandkårer märker nyanställda brandmän med extra tejpband för att snabbt kunna identifiera dem under en insats. PASS-systemet (Personal Alert Safety System) sänder ut en varning när en brandman håller på att få slut på luft eller inte rör sig, så att kollegor kan komma till undsättning.
Den första brandhjälmen – en läderhjälm med hög krona och bred kulle – uppfanns på 1730-talet av Jacobus Turck i New York. Denna ursprungliga modell ersattes år 1836 av Henry T. Gratacaps design, som liknar den vi ser än idag. Gratacaps hjälm var tillverkad av läder med förstärkt kupol, skyddande frontsköld och kulle samt en lång bakre flik som täckte nacken. Under denna tid bar brandmän styva yllefräckar och byxor tillsammans med höga läderstövlar.
Andningsmasker utvecklades år 1825, och en tidig form av SCBA-andningsapparaten presenterades år 1863, designad av James Braidwood. På 1930-talet började flera brandkårer ersätta läderstövlarna med gummistövlar och täcka ullrockarna med gummiregnrockar. Efter andra världskriget införde National Fire Protection Association (NFPA) standarder för brandmäns skyddsutrustning. Under 1980-talet kom genombrottet för PASS-enheter och flamskyddsmaterial som Nomex och Kevlar, vilka fortfarande används idag.
Ett komplett set med turnout-utrustning kan väga omkring 32 kilo, exklusive extra verktyg och tillbehör. Efter varje insats blir utrustningen ännu tyngre, eftersom svett och vatten samlas i ytterskalet och det termiska barriärskiktet. Uniformerna tillverkas ofta specialanpassade för varje enskild brandman för att garantera en perfekt passform.
Utöver det uppenbara skyddet mot eld och rök ger brandmansutrustningen även trygghet genom god synlighet och lättillgängliga verktyg. Jackor och byxor har flera fickor för extrahandskar, radio, ficklampa eller annan nödvändig utrustning. Vissa jackor har specialsydda öglor och D-ringkarbinhakar för att bära ficklampor mitt på bröstet eller fästa ytterligare redskap. SCBA-luftflaskan räcker i 30 minuter och kan snabbt och enkelt bytas ut när den tar slut. De senaste innovationerna inom brandmansutrustning syftar till att göra yrket så säkert som möjligt för de män och kvinnor som dagligen möter farliga och livshotande bränder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online