Vilka faror kan en vanlig förkylning egentligen innebära?

Förkylningen har funnits så länge att den till och med fått namnet "den vanliga förkylningen". Men trots sitt vardagliga rykte kan den innebära verkliga risker. Här går vi igenom vad du bör veta – från bakgrund och symtom till faror, missuppfattningar och hur du skyddar dig.

Bakgrund

En förkylning orsakas av hundratals olika virus, vilket gör att den aldrig helt kan utrotas. Det finns ingen verklig bot, men en tröst är att immunförsvaret bygger upp skydd i takt med att vi blir äldre – många av virusen ger därför bara en enda infektion per livstid.

Symtom

De klassiska tecknen på förkylning är nästäppa, ont i halsen samt en täppt eller rinnande näsa. Symtomen brukar komma gradvis under några dagars tid och är oftast lindriga.

Faran för dig med kronisk sjukdom

Har du en kronisk sjukdom, exempelvis diabetes, kan en förkylning få allvarligare konsekvenser. Risken ökar då för lunginflammation samt sekundära infektioner som öroninflammation, bihåleinflammation och bronkit. Ta därför symtomen på allvar om du tillhör en riskgrupp.

Vanliga missuppfattningar

Många förväxlar förkylning med influensa. Skillnaden ligger främst i hur sjukdomarna debuterar: en förkylning kommer smygande, ofta med hosta och täppt näsa, men sällan med feber. Influensan bryter däremot ut snabbare – ofta inom tre till fem dagar efter smittan – och ger kraftigare symtom som hög feber och värk i hela kroppen.

Extra försiktighet för barn

Hos små barn kan förkylningen vara betydligt farligare än hos vuxna, eftersom komplikationer lättare uppstår. Var dessutom försiktig med receptfria läkemedel: de kan ge biverkningar hos barn, i värsta fall kramper eller allvarligare tillstånd. Kontakta alltid vården innan du ger ett barn medicin mot förkylning.

Så förebygger du en förkylning

Det bästa skyddet är enkel hygien och en sund livsstil:

• Tvätta händerna ofta och noggrant.
• Ät en varierad och näringsrik kost.
• Motionera regelbundet.
• Undvik att röra vid ansiktet med ovättade händer.

Finns det ingen bot, vad kan man då göra när förkylningen väl kommit? Även om du inte kan bota den finns det sätt att påskynda återhämtningen: drick rikligt med vätska, prioritera sömn och vila samt rör på dig varsamt när du orkar. Kroppen behöver tid och energi för att bekämpa viruset – ge den de bästa förutsättningarna.