Praktiken med handantisepsis inom vården kan spåras tillbaka till det banbrytande arbetet av Ignaz Semmelweis, en ungersk läkare som gjorde avgörande bidrag till obstetriken i mitten av 1800-talet. Före Semmelweis upptäckter var barnsängsfeber, även kallad puerperalfeber, en av de ledande dödsorsakerna bland kvinnor som nyligen hade fött barn.
På 1840-talet arbetade Semmelweis vid Allmänna sjukhusets förlossningsklinik i Wien. Där gjorde han en chockerande observation: dödligheten skilde sig dramatiskt mellan två förlossningsavdelningar. På den avdelning där medicinstudenter utförde obduktioner och därefter förlöste barn utan att tvätta händerna var dödligheten i barnsängsfeber alarmerande hög. På den andra avdelningen, där barnmorskor – som inte kom i kontakt med lik – skötte kvinnorna under förlossningen, var dödligheten betydligt lägre.
Fascinerad av denna skillnad inledde Semmelweis en omfattande utredning av barnsängsfebers orsaker. Genom noggranna observationer och systematiska experiment formulerade han hypotesen att ett osynligt ämne, som överfördes från liken till patienterna via medicinstudenternas händer, orsakade de dödliga infektionerna. Som en följd av detta införde han en strikt rutin: alla skulle tvätta händerna med klorerad kalk före varje undersökning eller ingrepp på förlossningsavdelningen.
Resultatet av åtgärden blev slående. Dödligheten på kliniken sjönk dramatiskt från cirka 18 procent till bara 1 procent, vilket räddade otaliga liv. Av denna anledning har Semmelweis ofta kallats "mödrarnas räddare".
Trots de övertygande bevisen och hans passionerade argumentation mötte Semmelweis stort motstånd från samtida läkare, som vägrade acceptera att de själva kunde sprida dödliga smittor. Det dröjde många år innan hans idéer om handhygien och antisepsis fick allmänt erkännande. Först senare, när Louis Pasteurs gärmingsteori och Joseph Listers antiseptiska metoder vann insteg, insåg medicinvärlden fullt ut värdet av hans arbete.
Idag är handhygien en hörnsten i infektionsförebyggandet inom hälso- och sjukvården världen över, och Världshälsoorganisationens riktlinjer för handhygiene vilar direkt på den grund som Semmelweis en gång lade.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online