De flesta kemikalier som sprutas på grödor är bekämpningsmedel. Bekämpningsmedel används inte bara för att bli av med ogräs och insekter, utan även mot svampar och bakterier. Enligt Center for Food Safety stod herbicider, som specifikt dödar ogräs, för cirka 64 procent av bekämpningsmedelsanvändningen i USA år 2001. Insekticider stod däremot endast för 11 procent av den totala användningen.
Den omfattande användningen av kemikalier väcker hälsofara hos många konsumenter. Sprutade kemikalier påverkar inte bara grödorna de finns på, utan kan också förorena jordbruksmarken och närliggande vattenkällor. Under perioder med kraftigt regn kan kemikalier som sprutats på grödor rinna ut i närliggande vattendrag eller hamna i allmänhetens grundvatten.
Detta kan vara potentiellt skadligt, eftersom den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) uppskattar att ungefär hälften av USA:s befolkning är beroende av grundvatten som dricksvattenkälla.
Innan grödor får besprutas med bekämpningsmedel måste EPA fastställa att kemikalien med rimlig säkerhet inte kommer att orsaka någon skada för allmänheten. Trots att många tester och utvärderingar har genomförts på sprutkemikalier kan vissa ämnen ändå påverka människors hälsa negativt.
Enligt Center for Food Safety kan bekämpningsmedel bidra till ökad cancerrisk, immunsystemstörningar och neurologiska problem. EPA varnar dessutom för att kemikalierna som sprutas på grödor sannolikt skadar små barn i högre grad. Dessa kemikalier kan skada ett barns växande inre organ och blockera upptaget av viktiga näringsämnen. Kemikalieavdrift kan också skada hälsan hos fiskar, bin, fåglar och annat vilda djur.
Kemikalier kan dock också ge vissa fördelar. De kan öka mängden livsmedelsproduktion avsevärt. Skadedjur, ogräs och sjukdomar skadar så mycket som 40 procent av världens grödor, enligt CropLife America, en branschförening som arbetar för att skydda grödor. Genom att hjälpa bönder producera mer mat sänker bekämpningsmedel även konsumenternas matkostnader. Grödor som behandlas med kemikalier tenderar dessutom att ge högkvalitativa produkter.
På vissa platser krävs det att allmänheten informeras innan kemikalier sprutas på grödor. Meddelanden visas vanligtvis via brev, flygblad och lokaltidningar. För att minska din exponering för kemikalier rekommenderar EPA att du sköljer och skrubbar frukt och grönsaker noggrant innan du äter dem.
Ekologiskt odlad frukt och grönsaker innehåller mindre kemikalier än konventionellt odlade grödor, vilket kan vara ett alternativ för den som vill begränsa sin exponering. Om du kommer i direkt kontakt med sprutade kemikalier bör bekämpningsmedlen tvättas av omedelbart efter exponeringen. Giftinformationscentralen och vården bör också kontaktas så snart som möjligt, särskilt om ett litet barn har exponerats.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online