Den vuxna hakmasken lever i tunntarmen, där den fäster sig vid tarmväggen med sex vassa tänder. Genom att suga blod genom tarmväggen får masken sin näring. En fullvuxen hakmask mäter vanligtvis mellan fem och tio millimeter i längd.
Honhakmasken lägger sina ägg i värdens tarmkanal. Äggen förs därefter ut ur kroppen med avföringen. Hakmaskägg är mikroskopiska och helt osynliga för blotta ögat.
Under goda förhållanden kläcks larverna ur avföringen efter en till två dagar. Dessa tunna, platta och nästan mikroskopiska larver fortsätter att växa i avföringen eller i jorden.
Efter fem till tio dagar har larverna ömsat hud två gånger och utvecklats till filariforma, alltså smittsamma, larver. De kan överleva i tre till fyra veckor i skuggig och fuktig jord.
När larverna kommer i kontakt med mänsklig hud – till exempel när man går barfota utomhus – fastnar de på huden och gräver sig in. Via blodkärlen transporteras de små larverna till hjärtat och vidare till lungorna. De smittsamma larverna är fortfarande nästan mikroskopiska och små nog att tränga genom huden och in i de finaste blodkärlen.
I lungorna tar larverna sig in i alveolerna, de små luftfickorna, och klättrar upp genom bronkträdet mot svalget. Därifrån sväljs de ner till magsäcken och når slutligen tunntarmen.
En gång inne i tarmen fäster sig hakmasken vid tarmväggen med sina sex vassa tänder, där den stannar kvar under hela sitt vuxna liv – ett till två år.
Eftersom larverna oftast smittar via barfotakontakt med förorenad jord är enkla åtgärder effektiva: använd skor utomhus i riskområden, undvik hudkontakt med jord som kan innehålla spår av mänsklig avföring och se till att sanitära förhållanden fungerar. En hakmaskinfektion behandlas vanligtvis framgångsrikt med receptbelagt avmaskningsmedicin.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online