Sanering täcker ett brett område inom folkhälsoarbete, inklusive hantering och transport av dricksvatten och avfall. Desinfektion, särskilt när det gäller sterilisering, används däremot i mer specifika sammanhang, till exempel på sjukhusets operationssalar och i laboratoriemiljöer. I båda fallen är målet detsamma: att skydda människor från virus och bakterier som finns på utrustningens ytor eller i förorenat vatten.
Sanering syftar till att avlägsna avfallsprodukter och orent vatten från bebodda områden, enligt definitionen i University of Cambridges onlineordbok. Websters Online Dictionary ger dock ordet en bredare innebörd: "ett tillstånd av renhet som främjar hälsan". Det innebär att i princip all rengöring och desinfektion som utförs för det allmännas bästa kan betraktas som sanering.
Desinfektion minskar antalet mikroorganismer i ett område, men dödar dem inte alla. Hushållsrengöringsmedel är goda exempel på desinfektionsmedel – de gör rent ytan men är inte avsedda att sterilisera den. Inom sjukvården används dock desinfektionsmedel framställda med starkare kemikalier som dödar betydligt fler mikroorganismer än vanliga hushållsprodukter, och vissa av dessa medel kan faktiskt sterilisera medicinsk utrustning.
När en yta eller ett föremål steriliseras dödas alla mikroorganismer som finns där. Det finns inga grader av sterilisering – något är antingen sterilt eller inte. Överlever en enda mikroorganism är föremålet inte sterilt. Sterilisering sker genom att föremålet utsätts för mycket hög värme eller för starka kemikalier. När ett föremål väl har steriliserats får det inte vidröras med bara händer eller på annat sätt exponeras för mänsklig kontaminering.
De mest effektiva steriliserande kemikalierna är alkylerande ämnen. Dessa förändrar miljöns pH-värde genom att höja alkaliniteten till en nivå där mikroorganismer inte kan överleva. Kemisk sterilisering kan dock vara relativt komplicerad och används därför inte lika ofta. Metoden tillämpas främst när utrustning inte tål mycket hög värme, till exempel plastföremål. Den kemiska substansen glutaraldehyd kan exempelvis användas för sterilisering, men utrustningen måste då ligga i kontakt med kemikalien i flera timmar innan samtliga mikrober har dödats.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online