Koliforma bakterier lever i tarmarna hos varmblodiga djur, inklusive människan, och förekommer naturligt i jord, vegetation och ytvatten. Bakterierna är inte nödvändigtvis skadliga i sig, men de fungerar som indikatorer. När de påvisas i vatten tyder det oftast på fekal kontaminering, vilket kan innebära att farliga patogener finns närvarande – bland annat sjukdomsframkallande E. coli-stammar, kolera och hepatit. Vatten som löper störst risk för kontaminering är vatten i allmänna sjöar och hushållens septiska system och brunnar, men även offentliga vattensystem kan drabbas.
Djurspillning spelar en stor roll vid kontaminering av både offentligt och privat vatten. Tamdjur, särskilt hundar vars exkrementer inte plockas upp, kan bidra till att förorena hemmens septiska system och brunnar. Duvor, måsar och andra sjöfåglar är en av de största orsakerna till koliforma bakterier i sjöar. De flesta stränder förbjuder därför utfodring av fåglarna för att hålla dem borta. Illinois delstatshälsovårdsmyndighet har till och med anställt professionella border collies vid stränderna i Chicago-området för att jaga bort måsarna, vilket har lett till minskad kontaminering. Hälsovårdsmyndigheterna kräver regelbundna provtagningar av sjövatten under badsäsongen, särskilt efter kraftiga regn. Om ohälsosamma nivåer uppmäts stängs stränderna tills värdena återgått till det normala.
Även om koliforma bakterier lever i ytjord och ytvatten påverkar de inte brunnar och septiska system som installerats på rätt djup. En grund eller skadad brunn är dock lätt kontaminerad. Ålder eller påverkan från jordbruksmaskiner och snöröjningsfordon kan leda till sprickor, liksom själva underhållet. Om borriggar inte hanteras korrekt kan de orsaka skador och till och med föra in bakterier i systemet. Korrekt backflödesskydd, vattentäta höljesförslutningar och rätt installationsdjup är avgörande för att inget ytvatten eller dagvatten ska tränga in och föra med sig koliforma bakterier. En säker dricksvattenförsörjning är livsviktig för hälsan. Eftersom kontaminering inte kan upptäckas genom smak, lukt eller syn bör vattnet i brunnar och septiska system testas årligen.
Kraftiga regn orsakar ofta översvämningar, under vilka regnvattnet samlar upp gödningsmedel från gräsmattor och trädgårdar, djurspillning och andra föroreningar. Detta förorenade vatten kan tränga in i skadade septiska system eller ta sig till sjöar som används av badande. Kraftiga regn överbelastar också dagvattensystem och orsakar spillvattenöversvämningar. Detta kan släppas ut i närliggande sjöar och vattendrag, där de naturligt förekommande koliforma bakterierna koncentreras och når osäkra nivåer. Hushåll med kommunalt vatten kan drabbas av kontaminering om avloppet backar upp i källaren.
Industriellt jordbruk, så kallade koncentrerade djurhållningsanläggningar, genererar miljontals liter flytande avfall som lagras i öppna dammar. Dessa dammar är benägna att läcka och spilla, och avrinningen kan kontaminera vattenförsörjningen. Kraftiga regn kan dessutom förvärra läckagen, vilket kan förorena även bevattningsvatten som i sin tur smittar grödor och kan leda till E. coli-kontaminering av livsmedel.
Att badare defekerar i vattnet, vilket ger upphov till fekala koliforma bakterier, kan vara en betydande källa till kontaminering av sjöar. Barn som inte är potträdda bör bära gummibyxor över blöjan. Uppmuntra alltid barn att använda toaletten innan de går ner i vattnet.
Eftersom koliforma bakterier inte kan upptäckas med sinnena är regelbunden vattenprovtagning det viktigaste skyddet. Testa brunnsvatten minst en gång per år, undvik att svälja sjövatten och håll dig informerad om lokala strandstängningar efter kraftiga regn.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online