USDA:s klassificeringar: Så graderar USA:s jordbruksdepartement jord, djur, kött och ekologiska produkter

USA:s jordbruksdepartement (USDA) klassificerar en rad olika saker, bland annat jord, försöksdjur, kött och ekologiska produkter. Dessa klassificeringar fyller flera olika syften, men samtliga finns till för att upprätthålla standarder inom produktion, skydda den allmänna hälsan och säkerställa transparens hos de institutioner som USDA reglerar – oavsett om de är baserade i USA eller utomlands.

Jordklassificering

Jord klassificeras av USDA efter textur, som bestäms av storleken på dess mineralpartiklar. Texturen avgör i hög grad hur marken används och sköts. Jord delas vidare in i sandig eller grovkornig, lerhaltig eller medelkornig, samt lerjord eller finkornig. Den relativa andelen silt och lera bestämmer jordens egenskaper.

Fertilitet och halt av organiskt material ökar med finare texturer, eftersom sådana jordar behåller fukt och näringsämnen bättre än grövre jordar. Texturen påverkas dock även av andra egenskaper, som grundvattennivån, cementering – vilket uppstår när naturligt förekommande material i sand täpper igen porerna mellan sandkornen – samt komprimering orsakad av människor, vilket kan minska jordens permeabilitet.

Klassificering av försöksdjur

När det gäller testning, kirurgi och experiment klassificerar USDA djur i kategorierna B, C, D eller E:

• B: Djur som hålls i reserv tills de behövs för tester.
• C: Djur som används i tester utan smärta, eller där läkemedel lindrar eventuell smärta.
• D: Djur som används i tester som medför smärta, där nödvändiga smärtlindrande läkemedel ges.
• E: Djur som används i tester som medför smärta, behandlad med läkemedel som negativt påverkar testresultaten.

Köttkvalitet

Nöt-, kalv- och lammkött klassificeras antingen som kvalitetsgrad eller utbytesgrad. Kvalitetsgraden avser mörhet, saftighet och smak och baseras på marmorering (fettfördelning) och mognad, vilka båda minskar med graden: prime, choice, select, commercial och utility. Utbytesgraden anger mängden användbart magert kött på en slaktkropp och sträcker sig från ett till fem.

Fläsk graderas inte av USDA. Fågelklasser indelas i A, B och C, där klass A är den som oftast säljs. Fågel i klass A har få eller inga blåmärken, missfärgningar eller fjädrar kvar, inga brutna ben vid kött med ben, inga sprickor i skinnet samt ett ordentligt lager fett under skinnet.

Ekologiska produkter

Ekologiskt definieras av National Organic Standards Board som ett produktionssystem som främjar biologisk mångfald, biologiska kretslopp och biologisk aktivitet i jorden. Ekologiska produkter klassificeras i fyra olika USDA-etiketter:

• 100 % Organic: Alla ingredienser utom salt och vatten är certifierat ekologiska.
• Certified Organic: Minst 95 procent uppfyller kravet på ekologiska ingredienser.
• Made with Organic Ingredients: Minst 70 procent är ekologiska.
• Ingen etikettangivelse: Mindre än 70 procent ekologiska ingredienser.

Alla producenter, både nationella och internationella, med en total försäljning på minst 5 000 dollar av produkter som marknadsförs som ekologiska måste certifieras av en ackrediterad myndighet. Småproducenter, exempelvis de som säljer på lokala bondemarknader, får endast muntligt ange sina produkter som ekologiska.