Gasmasker, även kallade respiratorer, bärs över ansiktet för att filtrera bort farliga partiklar och skydda bäraren mot exponering för skadliga föroreningar och ämnen. De kan användas både före och omedelbart efter exponering för farliga agens. Användningsområdena varierar, men korrekt användning kan avgöra den berörda personens säkerhet och välbefinnande.
Gasmasker erbjuder skydd mot brand och rök vid bränder eller explosioner. Rök innehåller giftiga ångor och dödliga gaser, bland annat kolmonoxid, svavelväte och vätecyanid, som skadar kroppens celler, orsakar desorientering och stänger av syretillförseln till kroppen – vilket i värsta fall leder till kvävning. En brandgasmask skyddar både ansiktet mot elden och luftvägarna genom att filtrera bort de dödliga ångorna.
Gasmasker skyddar mot exponering för kemiska ämnen som kan orsaka arbetsoförmåga eller till och med död, exempelvis i kemiska anläggningar eller vid ett kemiskt angrepp. Bland dessa ämnen finns industriella kemiprodukter, såsom färger och lösningsmedel som kan ge andningskomplikationer. Även farliga grundämnen ingår, som klor och fosgen med frätande effekt på andningsorganen, samt vätecyanid och cyanogenklorid som inaktiverar kroppens enzymer och hindrar cellerna från att ta upp syre. Svavel är ytterligare ett exempel – det skadar oskyddade ögon och lungor och orsakar dessutom smärtsamma, invalidiserande blåsor på exponerad hud.
Gasmasker skyddar även mot biologiska ämnen – det vill säga gifter eller levande mikroorganismer som kan göra människor arbetsoförmögna, skada grödor och orsaka död hos både människor och djur. Personer som i sitt yrke kommer i kontakt med mikroorganismer och bakterier, exempelvis medicinska forskare, läkare och laboratorietekniker, använder gasmasker för att undvika skadlig exponering. Gasmasker ger dessutom skydd mot biologiska vapen som kan användas i krig och vid terrorangrepp.
Kärnkraftverk, forskningsreaktorer, sjukvårdsinrättningar, industriföretag och akademiska institutioner som hanterar kärnämnen producerar giftigt radioaktivt damm och biprodukter som kan orsaka dödliga hälsoskador. Gasmasker som kombineras med annan skyddsutrustning, exempelvis skyddsoveraller och handskar, skyddar personer som arbetar med kärnämnen mot exponering för farligt radioaktivt material. Särskilda kärngasmasker ger även skydd vid angrepp med kärnvapen.
För att en gasmask ska ge fullgott skydd krävs att den sitter tätt mot ansiktet utan läckage och att filtret är av rätt typ för det aktuella hotet. Filter bör bytas regelbundet, eftersom ett mättat filter förlorar sin skyddande förmåga. Kontrollera alltid utrustningens skick och hållbarhet innan den behövs.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online