Samtliga delstater i USA, liksom den federala regeringen, erbjuder olika former av offentligt stöd och välfärdsprogram till amerikanska medborgare – men även bistånd till andra länder.
Det offentliga stödet omfattar bland annat livsmedelsbidrag (så kallade food stamps), subventionerade boendekostnader, gratis eller rabatterade skolmåltider för barn samt medicinsk hjälp. Även offer för naturkatastrofer kan få ekonomiskt stöd. Dessutom ges bistånd till andra länder för en rad olika ändamål, exempelvis hälsovård, krig och fattigdom.
Det offentliga stödet till ensamstående mödrar har gamla rötter. Det inleddes år 1911 genom lagstiftning på delstatsnivå i Illinois. År 1935 införde den federala regeringen programmet Aid to Families with Dependent Children (AFDC), som under lång tid utgjorde en hörnsten i det amerikanska välfärdssystemet.
Enligt en artikel i New York Times från november 2009 med rubriken "Food Stamp Use Soars, and Stigma Fades" erhöll var åttonde amerikan livsmedelsbidrag i november 2009. Det motsvarade omkring 36 miljoner människor, och antalet mottagare ökade med cirka 20 000 personer per dag.
Enligt uppgifter från America.gov var USA år 2007 världens största givare av utrikes bistånd. Mer än hälften av det amerikanska stödet till andra länder – totalt 61,7 miljarder dollar – kom dock från privata donationer snarare än från offentliga medel. Detta visar på den betydande roll som privat välgörenhet spelar i det amerikanska internationella hjälparbetet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online