Vad kan människor göra för att stoppa farligt avfall?

Farligt avfall utgör ett allvarligt hot mot både människors hälsa och miljön. Federal Emergency Management Agency (FEMA) förklarar att Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) från 1976 kräver att amerikanska federala myndigheter vidtar nödvändiga åtgärder för att kontrollera farligt avfall och förhindra miljöförstöring.

Men myndighetskrav räcker inte – även enskilda personer och verksamheter kan göra mycket. Här är tre viktiga sätt att bidra till att stoppa farligt avfall.

Förhindra att avfallet uppstår

Ett av de mest effektiva sätten att stoppa farligt avfall är att hindra det från att bildas överhuvudtaget. RCRA ger Environmental Protection Agency (EPA) befogenhet att hantera farligt avfall genom att fastställa standarder och riktlinjer för anläggningar som producerar sådana material.

Målet är att utbilda företag och anläggningar om icke-farliga alternativ som ändå klarar jobbet – utan att skapa risker för allmänheten eller miljön. Genom att välja giftfria kemikalier och mer hållbara produktionsmetoder kan stora mängder farligt avfall undvikas redan vid källan.

Återvinning och återanvändning

Enligt en artikel i The New York Times från maj 2007 är återvinningsprogram ett effektivt sätt att minimera farligt avfall. Istället för att slänga gamla bilbatterier i soporna kan exempelvis blyet ur batterierna tas ut och lämnas till leverantörer som kan återanvända det på andra sätt.

Liknande program finns även för datorer, tv-apparater, dataskärmar och till och med motorolja från bilar. Genom att lämna in dessa produkter till rätt insamlingspunkt istället för att kasta dem blir materialen en resurs istället för ett miljöhot.

Korrekt inneslutning och hantering

Att hålla farligt avfall ordentligt inneslutet förhindrar att det läcker ut i naturen och hotar människors hälsa. För mycket giftiga material finns särskilda krav, till exempel utpekade plats­er där avfallet ska lämnas in.

Som privatperson eller företagare bör du alltid kontrollera vilka regler som gäller för farligt avfall i din kommun eller ditt län. Många kommuner erbjuder miljöstationer och återvinningscentraler där farligt avfall kan lämnas in säkert och kostnadsfritt.

Sammanfattning

Genom att kombinera förebyggande val, återvinning och korrekt inneslutning kan både individer och organisationer bidra till att minska mängden farligt avfall – och därmed skydda både hälsan och miljön för framtida generationer.