Huvudlöss och hälsovårdsregler – så fungerar det i USA

Huvudlöss – medicinskt kallat pedikulos – är parasitiska insekter som kan bosätta sig i människans hår och livnära sig på blod. De sprids via nära fysisk kontakt och kan enkelt behandlas med specialutvecklade schampon och läkemedel. Eftersom huvudlöss inte är kända för att sprida sjukdomar, och eftersom de varken kan hoppa eller flyga, är reglerna kring huvudlöss relativt milda i USA. Hälsovårdsmyndigheternas regler för huvudlöss och hanteringen av de risker som löss medför varierar dock från delstat till delstat.

Anmälan av huvudlöss

Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kräver de flesta delstater inte att fall av huvudlöss anmäls. Det är ändå klokt att informera om löss – särskilt i skolsituationer – för att förhindra vidare spridning till andra barn och familjer.

Löss i skolan

Förr fanns det policyer som krävde att elever i offentliga skolor screenades för löss, men idag tillåter de flesta delstater att barn fortsätter gå i skolan trots löss. Lagen "No Child Left Behind" under president George W. Bush satte stopp för skolpolicyer som uteslöt barn med löss från undervisningen. Tidigare krävdes det i många skoldistrikt att barnen kunde uppvisa ett intyg från en vårdgivare som bevisade att de var helt fria från lusägg, så kallade gnetter.

Vermonts hälsovårdsdepartement hänvisar till studier som visar att barn i skolan sannolikt inte sprider löss till andra. I andra länder, som exempelvis Australien, kan huvudlöss däremot fortfarande vara en anledning till att ett barn skickas hem från skolan tills behandling har inletts.

Löss hos frisören

År 2010 fanns inga hälsovårdsregler som hindrade frisörer från att klippa håret på en person med löss. Däremot har de flesta salonger interna riktlinjer som innebär att en frisör som själv har löss inte får arbeta med kunder, detta för att skydda både personal och besökare.

Tips för att förebygga smitta

Eftersom huvudlöss sprids genom direktkontakt mellan huvuden är enkla åtgärder ofta effektiva. Undvik att dela kammar, borstar, hattar, hårspännen och öronproppar, och kontrollera regelbundet barnens hårbotten under högriskperioder – till exempel efter lov, läger eller övernattningar med vänner. Uppträder löss bör hela familjen kontrolleras samtidigt för att förhindra att smittan cirkulerar.