Väte är det vanligaste grundämnet i universum. På jorden förekommer det dock främst i form av olika kemiska föreningar. Vid normala temperaturer och tryck är fritt väte en färglös och luktlös gas. Dess faror hänger samman med dess extremt höga brandfarlighet och starka reaktivitet med andra ämnen.
Väte brinner lätt i luft inom ett mycket brett koncentrationsområde, från 4 till 75 procent per volym. Denna process, som kallas förbränning, innebär att väte reagerar med syre och bildar vatten samtidigt som stora mängder värme avges. Om gasen dessutom får expandera snabbt ur en trycksatt cylinder kan den självantända i kontakt med luften.
Väte bildar en explosiv blandning tillsammans med syre. En ren vätgasflamma är nästan osynlig för blotta ögat, vilket gör den extra farlig eftersom man kan hamna nära lågan utan att ens inse risken.
Väte reagerar också häftigt med klor och fluor, två starka oxidationsmedel. Dessa reaktioner kan ske mycket snabbt och med kraftig värmeutveckling, vilket medför allvarliga säkerhetsrisker vid hantering.
Vid höga koncentrationer i luften kan väte fungera som ett kvävande ämne. Eftersom gasen varken har färg eller lukt finns det en verklig risk att man inte märker att syret trängs ut ur andningsluften innan det är för sent.
Både bensin och väte är mycket brandfarliga, men på olika sätt. Bensin kan spillas ut och sätta eld på material i omgivningen, där bränderna sedan kan sprida sig. Läcker däremot väte ut ur en tank stiger gasen snabbt uppåt och späds ut i luften, vilket avsevärt minskar risken för antändning.
Trots sina risker kan väte lagras och transporteras på ett säkert sätt i specialkonstruerade trycksatta cylindrar och tankar som byggts specifikt för att hantera gasens unika egenskaper.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online