Patientens rättigheter i USA: Om den federala Patient Bill of Rights

I början av 2009 saknade USA en federal Patient Bill of Rights – en deklaration om patienters rättigheter – som omfattade alla sjukvårdspatienter. Detta berodde dock inte på bristande försök. Upprepade ansträngningar från kongressen att anta en sådan lagstiftning har kört fast, senast år 2004. Däremot finns regler, utfärdade under 1990-talet, som skyddar patienternas rättigheter inom federala hälso- och sjukvårdsprogram.

Vad är en patienträttighetsdeklaration?

En patienträttighetsdeklaration redogör för de rättigheter som patienter är berättigade till som mottagare av hälso- och sjukvårdstjänster. Den specificerar vilka skyldigheter vårdgivare har gentemot sina patienter och vilka skyddsåtgärder de bör erbjuda.

Historisk bakgrund

År 1997 tillsatte president Bill Clinton en kommission för konsumentskydd inom hälso- och sjukvården, med uppdraget att utveckla en deklaration om patienters rättigheter. Året därpå uppmanade Clinton federala myndigheter, däribland Department of Health and Human Services samt Department of Veterans' Affairs, att säkerställa att deras program följde den deklaration som kommissionen hade tagit fram. Detta omfattade även Medicare, det federala sjukförsäkringssystemet för äldre och funktionsnedsatta.

Vilka rättigheter omfattas?

De rättigheter som ingår i kommissionens skyddsåtgärder innefattar:

• Rätten till information om sin vård och sitt hälsotillstånd
• Rätten att välja vårdgivare
• Tillgång till akutvård vid nödsituationer
• Skydd för personlig integritet och sekretess
• Icke-diskriminerande vård oavsett bakgrund

Lagstiftningsförsök i kongressen

År 2001 presenterades ett lagförslag i den amerikanska senaten som syftade till att införa en patienträttighetsdeklaration för alla amerikaner. Representanthuset och senaten antog dock olika versioner av förslaget, vilket ledde till att de två utkasten aldrig kunde förenas. Ännu i början av 2009 återstod denna konflikt olöst.

Fördelar för patienterna

Senatens lagförslag från 2001 fastslog att patienter inom sjukvårdsprogram skulle ha rätt att konsultera medicinska specialister, söka vård på närmaste akutmottagning, få nödvändiga läkemedel via recept samt överklaga beslut när deras försäkringsplaner nekar dem vård. Dessa rättigheter syftade till att ge patienterna större kontroll och trygghet inom vården.

Framtidsutsikter

President Barack Obamas föreslagna hälso- och sjukvårdsreformer inkluderade en nationell patienträttighetsdeklaration som skulle gälla alla amerikaner – ett steg mot ett mer enhetligt skydd för patienters rättigheter i hela landet.