RCRA:s regler för återvinning av ädelmetaller

Vilka metaller omfattas av reglerna?

Ädelmetaller omfattar guld, silver, platina, iridium, osmium, palladium, rutenium och rhodium, samt kombinationer av dessa metaller. Om en anläggning producerar, lagrar eller transporterar metallavfall i syfte att återvinna en betydande mängd ädelmetaller tillämpas de särskilda återvinningsreglerna för ädelmetaller på verksamheten.

Typiska exempel på avfall där reglerna kommer till användning är:

• Använt lödtenn från tillverkning av kretskort, som ger en betydande återvinning av guld
• Bearbetade kretskort, som kan återvinna stora mängder guld eller platina
• Använt fixerbad från fotobearbetning, som innehåller höga koncentrationer av silver

Krav på återvinningsbara material

Om materialet som ädelmetallerna återvinns ur klassificeras som återvinningsbart är det undantaget från den fullständiga farliga avfallsregleringen. Endast administrativa krav behöver då uppfyllas, nämligen:

• Ett ID-nummer från EPA (Environmental Protection Agency)
• Krav på dokumentation och bokföring
• Anmälningskrav gällande begränsningar för deponering på land (land disposal restrictions)

Lagringskrav

Behållare som används för att lagra ädelmetallavfall som ska återvinnas måste vara i gott skick. Läckande behållare ska bytas ut, och innehållet ska vara tydligt märkt. Byggnaden som används för lagring måste vara en konstruerad byggnad uppförd i icke-jordbaserade material, med golv, väggar och tak som förhindrar kontakt med regnvatten.

Transportkrav

Vid transport av farligt avfall som innehåller ädelmetaller krävs ett följesedeldokument för farligt avfall (hazardous waste manifest). Efter att avfallet har tagits om hand ska dokumentet sparas i fem år.

Dokumentationskrav

Enligt RCRA (Resource Conservation and Recovery Act) rekommenderas det att föra register över årliga inventeringar av ädelmetaller i minst fem år. Det innebär att följande ska dokumenteras:

• Mängden material som finns i lager vid årets början
• Mängden material som tas emot under året
• Den lagermängd som återstår vid kalenderårets slut

Det ska dessutom säkerställas att minst 75 procent av det ackumulerade materialet återvinns varje år. Uppfylls inte detta krav tillämpas den fullständiga farliga avfallsregleringen på anläggningen.

Den som genererar avfallet bör också spara uppgifter om alla utleveranser av undantagna sekundära farliga material i minst tre år. Registren ska innehålla uppgifter som den genererande anläggningens namn och adress, transportörens namn, datum då materialet togs emot, mottagen kvantitet samt en sammanfattande beskrivning av den industriella process som genererade materialet.

Sammanfattning

Reglerna syftar till att uppmuntra återvinning av värdefulla ädelmetaller samtidigt som skyddet för människors hälsa och miljön upprätthålls. Anläggningar som hanterar sådant avfall bör noggrant dokumentera sina materialflöden och se till att både lagrings- och transportkraven uppfylls för att behålla sitt undantag från den fullständiga regleringen.