Histamin är en biologisk amin, i likhet med serotonin, tryptamin och acetylkolin. Ämnet aktiverar signalvägar till hjärnan genom att binda till histaminreceptorerna H1, H2, H3 och H4, vilka tillhör den receptorfamilj som är kopplade till G-proteiner. Dessa receptorer uttrycks bland annat i endotelceller, epitelceller och mesodermala celler. Histamin fyller flera viktiga fysiologiska funktioner i människokroppen, varav de mest centrala beskrivs nedan.
Histamins inflammatoriska respons är det som orsakar allergiska reaktioner, exempelvis svullnad. Allergier uppstår när immunsystemet reagerar på i grunden oskyldiga ämnen som pollen och damm. Immunsystemet använder då ett antikroppsmolekyl (immunoglobulin) som binder till ämnet och utlöser en reaktion i kroppens mastceller.
Mastcellerna svarar genom att frisätta histamin, vilket direkt orsakar en inflammatorisk reaktion genom att öka permeabiliteten i blodkärlen nära platsen där mastcellsaktiviteten sker. Vätska från blodet tränger då ut i vävnaden och orsakar svullnad.
När histamin frisätts och ökar blodkärlens genomsläpplighet påverkas även funktionen hos vissa vita blodkroppar (leukocyter) i området där mastcellen aktiverades. Histamin får leukocyterna att frisätta cytokiner – inflammationsmedlare som hjälper till att reglera svullnaden. Detta utgör en indirekt inflammatorisk reaktion på histamin. Både de direkta och indirekta inflammatoriska svaren är kroppens sätt att försvara sig mot ämnen som den uppfattar som hotfulla.
Sammandragning av glatt muskulatur är en av de allvarligaste allergiska reaktionerna. Astmapatienter samt personer med allergi mot vissa livsmedel, insektsbett eller bistick kan drabbas av kraftiga sammandragningar som i värsta fall leder till fullständig stängning av luftstrupen. Detta orsakas av en kemisk reaktion som uppstår när histamin interagerar med andra ämnen i kroppen.
Trots att denna reaktion kan vara livshotande är sammandragningen av den glatta muskulaturen, särskilt i andningsvägarna, i grunden ett skydd – lungornas sätt att hindra de potentiellt farliga ämnen som utlöste den allergiska reaktionen från att tas upp i kroppen. Behandling med antihistaminläkemedel hjälper till att dämpa och kontrollera histamins effekter, såsom den inflammatoriska responsen och sammandragningen av glatt muskulatur.
Organogenes är den term forskare använder för utvecklingen av organ. Studier har visat att histamin är involverat i bildandet av flera organ, däribland hjärnan, bröstkörtlarna och njurarna. Även om histamins exakta roll i organogenesen inte är helt kartlagd har forskning visat att histaminnivåerna förändras kraftigt under graviditetens olika stadier, enligt Farhad Vesuna och Venu Raman vid institutionen för radiologi vid Johns Hopkins University.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online