Natriummetallens användningsområden – från legeringar till gatubelysning

Natrium är ett av de vanligast förekommande grundämnena i naturen, där det finns spritt i form av olika kemiska föreningar. Rent natrium är en mjuk, silvervit metall som är både formbar och duktil, men den saknar helt draghållfasthet.

Allmänna egenskaper

• Tillsammans med andra metaller bildar natrium legeringar samt amalgam med kvicksilver.
• Metallen är en god ledare för både värme och elektricitet.
• Natrium påverkas inte av torr luft, men angrips snabbt av fuktig luft och bildar då oxider, hydroxid och karbonat.

Användning i legeringar

En legering av natrium och kalium, som är flytande redan vid rumstemperatur, har flera viktiga tekniska tillämpningar. Den används bland annat i högtemperaturtermometrar och fungerar som värmeväxlare i kärnkraftsreaktorer.

Användning av amalgam

Både natriummetallen i ren form och dess amalgam används som kraftfulla reduktionsmedel vid syntes av organiska föreningar. De spelar också en viktig roll inom den anilinbaserade färgämnesindustrin. Därtill används natrium vid identifiering och analys av organiska ämnen.

Natriumlampor

Natrium har en betydelsefull plats inom belysningstekniken, särskilt i så kallade natriumånglampor som ofta används för gatu- och vägbelysning tack vare sin effektiva gulorange ljusutstrålning. Natriumtrådar används dessutom som torkmedel för bensen. Stora mängder natrium omvandlas också industriellt till peroxider och cyanider.

Övriga användningsområden

Stora kvantiteter natrium utnyttjas vid tillverkningen av flera olika färgämnen, läkemedel och parfymer. Metallen används även vid utvinning av andra grundämnen, bland annat magnesium, aluminium, bor och kisel.