Naturgas är ett fossilt bränsle som bildas när lager av begravda växter och djur utsätts för tryck och värme under tusentals år. Gasen består huvudsakligen av metan, en mycket brandfarlig förening. I sin renaste form är naturgas färglös och luktlös. För att läckage snabbt ska kunna upptäckas tillsätter därför gasbolag ett ämne med tydlig, varnande lukt.
Naturgas spelar en viktig roll inom fordonsindustrin, där den i stor utsträckning används som drivmedel. Men läckage av naturgas kan medföra allvarliga hälsoproblem – i vissa fall till och med livshotande.
Exponering för naturgas genom läckage kan vara skadlig på flera sätt. Det finns risk för explosioner, och de hälsorisker som uppstår kan ibland vara dödliga. Små gasläckor ansamlas över tid och bidrar med en betydande mängd föroreningar som belastar immunförsvaret och andra kroppsfunktioner. Enligt National Library of Medicine kan syretillgången minska kraftigt vid ett allvarligt gasläckage, vilket kan orsaka yrsel, trötthet, illamående, huvudvärk och oregelbunden andning. Gasläckor kan dessutom skada växter och därmed påverka hela ekosystemet.
En av de allvarligaste hälsoeffekterna av naturgasläckage, respektive exponering för metan, är kvävning. Det är ett akut tillstånd där kroppen inte får tillräckligt med syre, vilket kan leda till medvetslöshet, hjärnskador och i värsta fall döden. Personer med hög kemikalieöverkänslighet löper större risk att drabbas.
Läckage och efterföljande förbränning av naturgas släpper ut stora mängder vattenånga, aska, flyktiga organiska föreningar och giftiga ångor i atmosfären. Dessa partiklar passerar genom andningsvägarna och tränger djupt ner i lungorna och kroppen, vilket kan ge upphov till olika luftvägssjukdomar. Eftersom naturgas är lättare än luft stiger den uppåt, vilket gör att koncentrationen blir högre nära huvudet.
Vid exponering för lägre koncentrationer har symtom som lunginflammation, illamående, kräkningar, oregelbunden andning, minnesproblem, trötthet, bihålesmärta och huvudvärk rapporterats. Andra negativa effekter kan vara flatulens, diarré, förstoppning, depression, klåda i underlivet samt smärta i händer och ben.
Metantiol (metylmercaptan) eller etantiol (etylmercaptan) är det luktämne som gasbolagen tillsätter för att lättare upptäcka läckage. När etantiol inandas i tillräckliga mängder kan det orsaka yrsel, huvudvärk, kräkningar, frossa, feber och medvetslöshet.
Naturgas kan även innehålla flera föroreningar, exempelvis PCB (polyklorerade bifenyler), bensen, toluen och radon – radon finns naturligt i gasen redan från början. Bensen och toluen andas in vid gasläckage och utgör allvarliga hälsorisker. PCB, bensen och radon är cancerframkallande, medan toluen kan skada fortplantningen.
Lämna omedelbart byggnaden om du misstänker ett gasläckage. Undvik att tända öppen eld, använda elströmbrytare eller skapa gnistor av något slag. Ring räddningstjänsten från ett säkert avstånd och gå inte tillbaka in förrän området har kontrollerats av experter. Regelbundna besiktningar av gasledningar och installationer är det bästa sättet att förebygga farliga läckor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online