Däggdjurets utsöndringssystem har två huvudorgan: njurarna. Systemet håller kroppens vätskevolym på rätt nivå, upprätthåller lämpliga koncentrationer av lösta ämnen som natrium- och kaliumjoner samt avlägsnar metabola avfallsprodukter. Båda njurarna ligger längst bak i bukhålret, ungefär i midjehöjd, där ryggraden skyddar dem till viss del.
Njurfunktionen hos däggdjur bygger på två huvudprocesser: ultrafiltrering och aktiv transport. Ultrafiltrering är en filtration under tryck, där blodet pressas för att separera en vätska som kallas glomerulärt filtrat, eller helt enkelt filtrat. Aktiv transport modifierar därefter filtratet genom att utsöndra vissa ämnen och återabsorbera andra beroende på kroppens behov. Resultatet blir att blodet strömmar tillbaka ut i kroppen utan större mängder skadligt avfall. Detta avfall är en lösning som innehåller urea, salter och diverse andra kemikalier – det vi kallar urin.
Njuren styr både vattenåterabsorptionen och blodvolymen. En minskad blodvolym leder till sjunkande blodtryck, vilket upptäcks av stretchreceptorer och muskelspoler – sensoriska slutorgan i musklerna som reagerar på uttänjning. Impulser från dessa receptorer leds till hjärnan, som då utsöndrar antidiuretiskt hormon (ADH), även känt som vasopressin. Hormonet verkar på njuren så att mer vatten behålls i kroppen, vilket höjer blodtrycket igen.
Njuren bidrar till att upprätthålla en relativt konstant syra-bas-balans. Balansen är avgörande eftersom enzymer är mycket känsliga för pH-förändringar – redan små avvikelser kan hämma deras aktivitet och få allvarliga konsekvenser för hela organismen. Under normala förhållanden arbetar njuren ständigt mot en ansamling av syra, även om detta påverkas av flera faktorer som kost, cellandning och matsmältning.
Njuren kan anpassa urinmängden efter kroppens behov. Det åstadkoms genom att öka permeabiliteten för vatten i den distala tubulus – den slingriga delen av däggdjurets nefron – vilket gör att mer vatten kan passera från filtratet tillbaka ut i blodet.
Koncentrationen av natriumjoner i kroppsvätskorna styrs av njuren. När natriumjoner aktivt transporteras följer en negativt laddad jon, normalt klorid, automatiskt med för att bevara elektrolytbalansen – alltså jämvikten mellan positivt och negativt laddade joner. Njurarna ansvarar för hela denna process.
Ökendjur kan överleva på torrfoder utan dricksvatten under långa perioder, och deras förmåga att begränsa vätskeförlusten är anmärkningsvärd. Deras njurar består huvudsakligen av juxtamedullära nefron – njurens utsöndringsenheter – vilket gör att de kan producera extremt koncentrerad urin. På så sätt blir de av med sitt metabola avfall utan att förlora nämnvärda mängder vatten.
Däggdjurens njurar är mångsidiga organ som utför mycket mer än bara avfallsrensning. Genom ultrafiltrering, hormonell styrning och finjusterad återabsorption reglerar de blodtryck, pH-värde, vatten- och saltbalans – funktioner som är livsnödvändiga, särskilt i krävande miljöer som öknen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online