Paramecium är encelliga organismer som vanligtvis är mindre än 0,25 mm (0,01 tum) långa och innehåller kärnor samt olika andra organeller. De tillhör klassen Ciliata inom stammen Protozoa. Kroppen är skosulformad och täckt av ett tydligt yttre hölje, s.k. pellicle. Formen är något cylindrisk: den främre änden är smal och trubbig, medan den bakre änden är tjockare och spetsigare.
En paramecium livnär sig på vegetabiliskt material som finns i vattnet och fångar in detta med hjälp av sina rörelseorgan, så kallade cilier. Att studera parameciums fysiska struktur är viktigt, eftersom arterna inom gruppen klassificeras utifrån sin mikroskopiska morfologi snarare än efter sexuella karaktärer.
Paramecier har fina protoplasmacilier som täcker hela kroppen och är ordnade i bestämda längsgående rader för rörelse. Dessa minuskulära cilier används både för förflyttning och vid födointag. De hårliknande trådarna slår rytmiskt för att driva matpartiklar mot munöppningen. Ibland uppvisar de även karakteristiska rörelser genom att långsamt ändra form i vågor av sammandragningar.
Organismen har en tydlig matsmältningskanal med en cilierad munränna (peristom) som leder till cellmunnen och cellsvalget, samt ett tillfälligt anus. Munrännan är belägen på buksidan. Paramecium saknar klorofyll och har därför en holozoisk näringstyp, det vill säga den intar färdigbildat organiskt material.
Utsöndringssystemet är relativt komplicerat. Det finns två stora kontraktila vakuoler placerade på fasta positioner, en i vardera änden av kroppen. Varje vakuol omges av sex till åtta radiärt arrangerade små vakuoler. Dessa hjälper inte bara till med utsöndringen, utan pumpar även ut överskottsvatten ur cellen för att upprätthålla rätt saltbalans i organismen.
Nedanför den flexibla kroppsmembranen ligger ett tunt och klart lager av ektoplasma, som omsluter den inre, flytande delen av cytoplasman. Ektoplasman innehåller granuler, näringsvakuoler samt talrika spindelformade trikocyster som används för försvar eller för att fästa organismen vid underlaget. Trikocysterna kan frisättas genom elektriska, kemiska eller mekaniska retningar.
Paramecium har två kärnor med olika storlek och funktion. Den mindre mikrokärnan är njurformad, förblir vanligtvis vilande och aktiveras först under sexuella processer. Den större makrokärnan är rund och styr de dagliga aktiviteterna, från tillväxt till reproduktion. Båda kärntyperna innehåller gener som bär på organismens genetiska och ärftliga information. Utan mikrokärnan kan organismen inte föröka sig, vilket gör den nödvändig för artens överlevnad. Makrokärnan lagrar också gener, men fungerar framför allt som centrum för cellens alla metabola processer.
Kroppens yta täcks av ett segt och elastiskt hölje, pellicle, som ger organismen dess karakteristiska form. I höljet finns talrika öppningar varigenom trikocysterna kan skjuta ut.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online