Även om det exakta ursprunget till AIDS, eller viruset som orsakar sjukdomen – HIV – aldrig har kunnat fastställas med fullständig säkerhet, har forskare lyckats spåra det till schimpanser. Produktionen av poliovaccinet och hepatit B-vaccinet har också föreslagits som möjliga förklaringar till hur HIV spreds till människan.
Det var inte förrän 1981 som det första AIDS-fallet rapporterades i USA. Sjukdomen kallades då ännu inte "AIDS", men homosexuella män från New York till Kalifornien sökte sig till sjukhus med opportunistiska infektioner och cancerformer som inte gick att behandla på grund av ett sviktande immunförsvar. Tre år senare identifierades humant immunbristvirus (HIV) som orsak, genom arbetet av Dr. Luc Montagnier vid Pasteur-institutet i Paris och Dr. Anthony Gallo vid National Cancer Institute i Washington.
När forskare upptäckte att HIV tillhörde en familj av lentivirus, så kallade "långsamma virus" som angriper immunsystemet, kunde de koppla viruset direkt till simian immunodeficiency virus (SIV) hos schimpanser. Idag är det allmänt accepterat att HIV härstammar från SIV, som förekommer hos schimpanser i västra Centralafrika.
År 1999 fann Dr. Beatrice Hahn vid University of Alabama at Birmingham, Paul Sharp vid Nottingham University och deras forskarteam att två separata SIV-stammar hade infekterat vilda schimpanser. Inom schimpansernas kroppar hade virusen genomgått en form av "viral sex" och bildat ett tredje virus som kunde smitta människor: HIV. Eftersom människan tekniskt sett är ett djur – och dessutom delar en gemensam evolutionär historia med schimpanserna – är vi mottagliga för överföring av virus mellan arter.
Forskare tror att en människa smittades av HIV i Kongoregionen i Afrika redan 1959. Personens blod hade lagrats i årtionden och analyserades först när AIDS blivit ett känt begrepp. Enligt den rådande teorin smittades "patient noll" av SIV antingen genom ett schimpansbett eller genom att äta kött av SIV-infekterade schimpanser – den så kallade "jägarteorin". Viruset anpassade sig därefter till människokroppen och utvecklades till HIV.
Ett oralt poliovaccin med namnet Chat distribuerades till bybor i Kongo, Rwanda och Urundi i slutet av 1950-talet. Journalisten Edward Hooper har hävdat att Chat, som odlades på njurceller från schimpanser, kan ha kontaminerats med SIV, vilket i sin tur ledde till att viruset anpassade sig till människor och blev HIV. Denna teori har dock mött omfattande kritik, eftersom oral administrering av vaccinet knappast skulle ha gett viruset tillgång till blodbanan och därmed inte kunnat orsaka infektion.
Det finns skeptiker som hävdar att HIV skapats av människan och framställts som ett biologiskt vapen, avsett att utplåna svarta och homosexuella samhällen. Enligt denna konspirationsteori sker smittan via hepatit B-vaccinet, som testades först i New York bland homosexuella män och därefter i byar i Centralafrika mellan 1972 och 1974. Grunden för teorin är dock ren spekulation. Schimpanser användes visserligen som de första försökspersonerna, och eftersom de kan ha burit på virus som SIV finns det en teoretisk möjlighet att vaccinationerna kontaminerades – men inga bevis har någonsin stödjt dessa påståenden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online