Aids och hiv, viruset som orsakar syndromet, har kunnat spåras tillbaka till schimpanser i Afrika redan på 1950-talet. Forskare tror dock att viruset inte spreds till den bredare världspopulationen förrän i samband med produktionen av hepatit B-vaccinet på 1970-talet.
Dr. Beatrice Hahn vid University of Alabama at Birmingham och hennes forskargrupp upptäckte att den första kända hiv-smittade människan var en man från Kongo, vars blod förvarades 1959 strax före hans död. När aids senare blivit känt testades blodet på nytt – resultatet var positivt.
Hahn misstänker att någon antingen blev biten av en schimpans eller skar sig vid slakt av ett djur, och därigenom smittades av simian immunodeficiency virus (SIV). Viruset spreds sedan vidare till andra människor och nådde på så sätt Kongo och andra delar av världen.
Inom forskarsamhället är det känt att det finns tre typer av hiv-1, den virusstam som ligger bakom större delen av pandemin. Genom genetisk analys av schimpanspopulationer i området kring Kongo och Kamerun upptäckte Hahn virusstammar som är nära besläktade med den vanligaste undertypen av hiv-1.
När SIV spreds bland människor på 1950-talet formulerade Hahn hypotesen att den mänskliga varianten av viruset blev farligare för människor än vad SIV var för primater.
När hepatit B-vaccinet utvecklades användes schimpanser som försöksdjur vid testning. Eftersom dessa djur bar på virus som SIV och hiv-undertyper tror forskare att vaccinpartierna kontaminerades innan de distribuerades till homosexuella män i New York och bybor i Centralafrika år 1973.
De första aidsfallen rapporterades främst bland homosexuella män i New York 1981. De flesta hade fått en hepatit B-vaccination innan de utvecklade cancerformer och opportunistiska infektioner som inte gick att behandla.
Dr. Luc Montagnier vid Pasteurinstitutet i Paris och dr. Anthony Gallo vid National Cancer Institute i Washington identifierade oberoende av varandra boven i dramat: hiv, viruset som leder till aids.
Studier av hiv som Montagnier, Gallo och deras team genomförde visade att det rörde sig om ett lentivirus – ett så kallat "långsamt virus" – inom den större familjen retrovirus, som är kända för att angripa immunsystemet. När detta väl var känt var kopplingen till SIV, ett annat immunbristvirus som är vanligt hos schimpanser i västra Centralafrika, lätt att dra.
År 1999 upptäckte dr. Hahn, tillsammans med Paul Sharp vid Nottingham University och deras forskarteam, två olika SIV-stammar hos vilda schimpanser som kombinerats och bildat ett tredje virus med förmåga att smitta människor.
Fenomenet kallas "viral överföring" – under vissa omständigheter kan människor smittas av virus som härstammar från djur, och hiv/aids är ett tydligt exempel på just detta.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online