Översvämningar är en av de vanligaste naturkatastroferna i USA och förekommer i princip i samtliga delstater. En översvämning är oftast tillfällig och innebär att landområden som normalt är torra – två tunnland (cirka 0,8 hektar) eller mer – hamnar under vatten. Översvämningar kan orsakas av många olika faktorer, exempelvis kraftiga regn, snabb snö- och issmältning, isproppar i vattendrag eller vatten som stiger över sina bräddar. Oavsett orsak kan översvämningar få förödande konsekvenser för både människor och miljö.
Med översvämningsvåg menas den stegring och efterföljande sjunkning av vattenståndet som sker i ett vattendrag. Vågens högsta punkt, när den passerar en viss plats, kallas för toppen. Toppen rör sig nedströms med vattnets flöde. I början rör sig toppen relativt snabbt, men ju större vattenvolym som samlas nedströms, desto långsammare blir den – vilket förlänger översvämningens varaktighet.
Det finns tre huvudtyper av översvämningar: flodöversvämningar, plötsliga översvämningar (så kallade flash floods) samt översvämningar orsakade av isproppar eller drivande material.
Flodöversvämningar uppstår när vattenvolymen i en flod eller bäck överstiger vad strandbrädden kan rymma, så att vattnet strömmar ut över omgivande mark. Plötsliga översvämningar kan inträffa varhelst det regnar och beror på att stora mängder vatten med hög hastighet samlas i bäckar och på vägar. De uppstår snabbt men avtar också relativt fort. Översvämningar orsakade av isproppar eller skräp uppstår när is eller drivande material fastnar vid ett naturligt eller konstgjort hinder och begränsar vattenflödet. En sådan propp kan till exempel bildas vid utloppet av en sjö, i en flodkurva eller vid en bro.
En av översvämningens mest framträdande drag är dess förmåga att förstöra det mesta som ligger i vattnets väg. Översvämningar påverkar avlopps- och dräneringssystem negativt, vilket kan leda till att orenat avloppsvatten förorenar vattensystem. Bostäder, uthus, företag, fordon och andra personliga ägodelar kan skadas allvarligt av översvattningsvatten. Vattnet kan även förorenas av giftiga kemikalier, skräp och döda djur. Översvämningar skadar dessutom kustlinjer genom erosion och sprider skräp längs stränderna. Översvämningar på land förstör grödor, vilket får negativa konsekvenser för både ekonomin och livsmedelsförsörjningen.
Översvämningar står för ungefär en tredjedel av alla väderrelaterade dödsfall i USA. Plötsliga översvämningar är särskilt farliga för både människor och djur, eftersom vattnet ofta stiger och forsar fram med liten eller ingen varning. Cirka 75 procent av dödsfallen inträffar efter mörkrets inbrott, när det är svårt att bedöma vattenfarorna. Sällskapsdjur kan bli strandsatta hemma när vattnet stiger medan ägarna är borta. Även boskap och andra jordbruksdjur drabbas hårt – djuren kan dö eller insjukna på grund av förorenat vatten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online