Året var 1907 och orsaken till larmet var en epidemi av tyfoidfeber. Flera fall av tyfoid hade på mystiskt sätt dykt upp på Long Island i New York, vilket till en början förbryllade hälsoinspektörerna. Så småningom kunde samtliga fall spåras till en gemensam källa: Mary Mallon, en irländsk invandrare och kock som arbetade hos många olika familjer och lämnade ett spår av tyfoidfeber efter sig. Det ökända fallet med "Typhoid Mary" – den första dokumenterade friska bäraren av tyfoid – är ett tydligt bevis på att tyfoid verkligen är smittsamt och kan spridas från person till person av någon som inte visar några yttre tecken på den farliga sjukdomen.
De flesta fall av tyfoid smittar dock inte via bärare, utan drabbar resenärer i utvecklingsländer som får i sig förorenad mat och dryck.
Tyfoidfeber orsakas av en bakterie som kallas Salmonella typhi. Enligt Mayo Clinic är S. typhi-bakterien släkt med bakterien som orsakar salmonellos, men de är inte samma mikroorganismer. CDC uppger att cirka 400 fall av tyfoid rapporteras i USA varje år, varav 75 procent smittas under utlandsresor. I vissa delar av världen, exempelvis Latinamerika, Afrika och delar av Asien, är tyfoid fortfarande en mycket vanlig sjukdom. Tyfoidfeber kräver årligen cirka 2,1 miljoner människors liv.
S. typhi-bakterien är vanlig i länder med bristfällig vatten- och avloppshantering och överförs via avföring och ibland urin från en smittad person. Enligt Mayo Clinic sker de flesta smittor via den fekala-orala vägen. Resenärer kan insjukna i tyfoid genom att dricka förorenat vatten eller äta mat som hanterats av någon som inte har tvättat händerna efter toalettbesök.
Ett litet antal annars friska människor blir tyfoidbärare även efter att de behandlats med antibiotika. Bakterien finns kvar i deras tarmar eller gallblåsa i många år och kan överföras till andra när bakterierna utsöndras via avföringen.
Tidiga tecken och symtom på tyfoid inkluderar hög feber, huvudvärk, halsont, svaghet, magont samt diarré eller förstoppning. Ett utslag uppträder ofta på bålen och läker vanligtvis inom fem dagar. Om tyfoid inte behandlas förvärras tillståndet – den höga febern består och diarrén eller förstoppningen blir allvarligare. Den sjuke kan uppleva utspänd buk och en plötslig, dramatisk viktnedgång.
Sjukdomen blir särskilt farlig under det så kallade "tyfoidtillståndet", då patienten ligger utsträckt med halvslutna ögon i ett delirium. Tillståndet kan förbättras under den fjärde veckan, med feber som långsamt sjunker. Enligt CDC leder dock upp till 20 procent av obehandlade fall av tyfoid till döden.
Att behandla tyfoid kan vara komplicerat, eftersom S. typhi-bakterien har utvecklat resistens mot många antibiotika som tidigare var effektiva. I USA ordineras oftast ciprofloxacin till vuxna, medan ceftriaxon används för gravida kvinnor och barn.
Du som planerar att resa till länder där tyfoid är vanligt bör vaccinera dig. Vaccinet kan administreras oralt eller via injektion. CDC påpekar dock att vaccination ensam inte ger fullgott skydd. Att vidta försiktighetsåtgärder under resan är avgörande för att undvika tyfoidfeber.
CDC rekommenderar följande:
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online