Tonåringar med drog- och alkoholproblem – tecken, risker och vägen till hjälp

Tonårsåldern är en känslig period då både kropp och psyke fortfarande är under utveckling. Ungdomar som missbrukar alkohol eller droger riskerar därför att drabbas hårdare än vuxna. Missbruket kan orsaka eller förvärra fysiska hälsoproblem och gör dessutom tonåringarna mer sårbara för farliga situationer.

Den emotionella och psykiska hälsan påverkas också. Ju tidigare problemen upptäcks och åtgärdas, desto större är chansen att undvika varaktiga skador. Som förälder är det därför viktigt att agera snabbt och söka hjälp så snart du misstänker att din tonåring har ett problem.

Berusningsdrickande – vanligt bland unga

Berusningsdrickande, ofta kallat "binge drinking", är utbrett bland tonåringar – även hos dem som inte anses ha ett etablerat alkoholproblem. Det innebär att man dricker fem eller fler drinkar i följd inom loppet av några timmar. När mängden ökar ytterligare talar man om kraftigt berusningsdrickande.

Att få i sig stora mängder alkohol på kort tid kan leda till flera allvarliga problem. Det farligaste av dem är alkoholförgiftning.

Alkoholförgiftning kan vara dödlig

Vid alkoholförgiftning stängs kroppens automatiska reflexer av. Det gäller bland annat andningsreflexen och svalgreflexen. Om andningen hävas kan personen drabbas av syrebrist som i värsta fall leder till döden. Är svalgreflexen utslagen finns istället risken att personen drunknar i sin egen kräkning.

Missbruk av narkotika

Tonåringar missbrukar ofta substanser som är olagliga att inneha och använda, exempelvis cannabis, kokain och metamfetamin. Alkohol är visserligen lagligt, men endast för vuxna – i Sverige får man exempelvis köpa alkohol på Systembolaget först vid 20 års ålder. För minderåriga är all konsumtion olaglig.

Ungdomar som missbrukar så kallade gatudroger kan hamna i desperata situationer för att få tag på dem. Det kan handla om våldsbrott som rån, eller om att stjäla från familjemedlemmar och andra nära anhöriga.

Missbruk av receptbelagda läkemedel

För många ungdomar med drog- eller alkoholproblem behöver de inte leta längre än hemma. Föräldrar som dricker alkohol kan lämna flaskor på platser där tonåringarna kommer åt dem, och receptbelagda läkemedel finns ofta lika nära som badrumsskåpet eller en morförälders handväska.

Att missbruka receptbelagda läkemedel kan vara livsfarligt, särskilt om tonåringen samlar ihop flera olika preparat och tar dem samtidigt eller i snabb följd. Vissa läkemedel reagerar med varandra, och dessa interaktioner kan i värsta fall orsaka koma eller döden.

Så känner du igen tecknen på drog- och alkoholproblem

Många föräldrar har sagt att de inte visste att deras tonåring hade ett problem – de trodde bara att hen betedde sig som en typisk tonåring. Humörsvängningar, sjunkande betyg och hemlighetsmakeri avfärdades som normal tonårsrevolt, när de i själva verket kan vara tecken på missbruk.

Här är fler varningssignaler att hålla utkik efter:

• Förändrad klädstil och sämre hygien. Kläderna kan präglas av drogmotiv, och tonåringen slutar bry sig om sitt yttre.
• Röda ögon. Ögondroppar används ibland för att dölja blodsprängda ögon efter drogkonsumtion.
• Kraftiga dofter. Parfym eller luftfräschare i rummet kan användas för att maskera lukten av droger.
• Fysiska bevis. Tillbehör för drogbruk hittas hemma, eller så har receptbelagda läkemedel plötsligt minskat i antal eller försvunnit.

Alla dessa signaler – enskilt eller i kombination – kan tyda på missbruk och bör alltid tas på allvar.

Vart kan du vända dig för hjälp?

Hjälp finns för ungdomar med drog- och alkoholproblem. Det finns behandlingsprogram som är specialiserade på unga, både inom öppen- och slutenvård, samt stödgrupper för anhöriga. Organisationer som Anonyma Alkoholister (AA) och Anonyma Narkomaner (NA) kan hjälpa föräldrar att hitta rätt resurser – både för tonåringens skull och för sin egen.

I Sverige kan du även kontakta kommunens beroendemottagning, ungdomsmottagningen (UMO) eller ringa 1177 för vägledning om var ni kan få stöd. Att söka hjälp tidigt ger de bästa förutsättningarna för en varaktig förändring.