Vilken patogen orsakar KOL? Så uppstår kroniskt obstruktiv lungsjukdom

Kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) orsakas inte av någon enskild patogen, som ett virus eller en bakterie. Istället är KOL en sammanfattande term för flera lungsjukdomar – framför allt kronisk bronkit och emfysem – som blockerar luftflödet i lungorna och med tiden ger upphov till allvarliga andningsproblem.

Den vanligaste orsaken: tobaksrökning

Den klart största orsaken till KOL är cigarettrökning. Röken skadar lungvävnaden, utlöser en långvarig inflammation och gör att luftvägarna förträngs och förlorar sin elasticitet. Ju längre och mer en person röker, desto högre blir risken att utveckla sjukdomen.

Andra riskfaktorer för KOL

Även personer som aldrig rökt kan drabbas av KOL. Fler faktorer som kan öka risken är:

• Passiv rökning, alltså långvarig exponering för andras tobaksrök
• Damm, kemiska ångor och avgaser på arbetsplatsen
• Luftföroreningar, både utomhus och inomhus, exempelvis från vedeldning eller matlagning med fasta bränslen
• Genetiska faktorer, som brist på enzymet alfa-1-antitrypsin, vilket i sällsynta fall kan ge KOL även hos unga icke-rökare

Eftersom KOL inte beror på en infektion går den inte att förebygga med vaccin mot en viss patogen. Den viktigaste åtgärden är istället att sluta röka och undvika skadliga partiklar i luften. Har du redan fått diagnosen KOL kan behandling bromsa sjukdomens utveckling och lindra symtomen.