DOT:s föreskrifter för transport av biofarligt material

Det amerikanska transportdepartementet (U.S. Department of Transportation, DOT) övervakar transporten av farligt material enligt kraven i Hazardous Materials Transportation Act (HMTA) från 1975. Enligt HMTA definieras farligt material som "varje ämne eller material som kan brinna, explodera, reagera våldsamt eller orsaka skada eller men för människor, egendom eller miljön under transport".

Biofarligt material, det vill säga biologiska agens, ämnen eller material som kan orsaka skada på djur, människor eller miljön, omfattas även av HMTA. Det amerikanska transportdepartementet har specifika krav för transport av dessa material, vilka presenteras nedan.

Utbildning av personal

Innan en anställd får hantera eller transportera biofarligt material måste hen genomgå och fullfölja en DOT-godkänd utbildning på minst åtta timmar. Kursen omfattar centrala delar av hantering av farligt material (HAZMAT), såsom identifiering, märkning, förpackning och krav på skyltar och etiketter. Den anställda måste dessutom klara ett kunskapstest över de ämnen som behandlas under utbildningen för att uppfylla detta krav.

Farokommunikationsmärkning vid transport

Farokommunikation innebär att specifika typer av farligt material märks med en varningsskylt (placard) på fordonets sidor och bakdel. Kraven på skyltar varierar beroende på typen av farligt material, enligt den tabell över farligt material (Hazardous Materials Table) som finns i HMTA.

Biofarligt material omfattas av klass 6 och 7 i tabellen: gifter och etiologiskt material (smittämnen) ingår i klass 6, medan radioaktivt material ingår i klass 7.

Behållare och dokumentation

Biofarligt material måste transporteras i en tät, läckagesäker och stötbeständig tank eller behållare. Utöver de obligatoriska farokommunikationsmärkningarna ska behållarna vid transport alltid åtföljas av farodokumentation. Dokumentationen ska innehålla relevant information om innehållet, bland annat:

• datum för ackumulering (insamling)
• det transporterade materialets specifika farliga egenskaper
• namn och adress på det företag eller laboratorium dit materialet transporteras samt varifrån det kommer
• materialets sammansättning, det vill säga om det är fast eller flytande form.

Dessa krav säkerställer att biofarligt material hanteras på ett säkert sätt genom hela transportkedjan och minskar risken för exponering, olyckor och miljöskador.