DNA, eller deoxyribonukleinsyra, är ett kemiskt ämne som lagrar genetisk information i alla levande organismer. DNA-tester är en extremt exakt metod för att identifiera en enskild individ, eftersom varje persons DNA-profil är unik (med undantag för enäggstvillingar). Detta gör DNA-analys ovärderlig inom många områden – från brottsutredningar och släktforskning till medicinsk diagnostik.
Här går vi igenom sex av de viktigaste områdena där DNA-testning spelar en avgörande roll.
I den amerikanska invandringsprocessen får invandrare frågor om de har släktingar som redan bor i landet. Alla invandrare har dock inte juridiska handlingar som bevisar ett biologiskt släktskap med amerikanska medborgare. Utrikesdepartementet (State Department) tillåter därför invandrare att lämna in DNA-prover som kan användas för att bevisa släktskapet, när andra nödvändiga dokument saknas. Detta kan vara avgörande för att familjer ska kunna återförenas.
DNA-testning ger också tydliga bevis om faderskap. Om ett DNA-test visar att en man är biologisk far till ett barn kan myndigheterna kräva att han betalar underhållsbidrag för barnets försörjning. Omvänt kan en man använda DNA-testresultat för att bevisa att han inte är far till ett barn och därmed bestrida en underhållsskyldighet. Tester av detta slag utförs idag snabbt, enkelt och med nästan hundraprocentig säkerhet.
DNA-testning används för att identifiera offer för naturkatastrofer, olyckor och militära attacker. Kroppar hittas inte alltid i igenkännbart skick, särskilt om lång tid har passerat. En stor fördel är att ett DNA-test inte kräver stora mängder material för att kunna identifiera en individ säkert. Efter attackerna mot World Trade Center den 11 september 2001 var DNA-analys en central metod för att identifiera offren, enligt President's DNA Initiative.
Tyvärr döms ibland oskyldiga personer för brott de inte begått. National Institute of Justice publicerade en rapport som nämnde 28 fångar som frikändes tack vare DNA-bevis – många av dem efter åratal i fängelse. DNA-bevis kan också användas för att fälla en gärningsman. Enligt National Criminal Justice Reference Center presenterades DNA-bevis för första gången i en amerikansk domstol 1986, och idag är DNA-analys ett giltigt bevis i samtliga jurisdiktioner i USA. Tekniken har dessutom utvecklats så att allt mindre provmaterial krävs.
DNA-tester öppnar också dörren till ens egen historia. Genom genetisk släktforskning kan en person få reda på var sina förfäder kom ifrån, hitta okända släktingar och bygga upp sin familjetradition med vetenskaplig grund. Allt fler använder sig av kommersiella DNA-tjänster för att spåra sitt etniska ursprung och sina rötter över generationer.
Genetisk testning hjälper människor att screena för ärftliga sjukdomar. Ett DNA-test kan visa om två personer bär på anlag som riskerar att föras vidare till framtida barn, vilket är värdefullt vid familjeplanering. DNA-testning kan även upptäcka genetiska avvikelser hos ett foster under graviditeten. Enligt National Institutes of Health (NIH) kan DNA-tester identifiera genetiska sjukdomar innan en person drabbas av märkbara symtom, samt bekräfta en läkares diagnos. Med denna kunskap kan man anpassa sin livsstil, genomgå regelbundna kontroller och i vissa fall förebygga sjukdom helt.
DNA-testning har utvecklats till ett av vår tids mest mångsidiga verktyg. Det skyddar rättssäkerheten, förenar familjer, identifierar offer efter katastrofer, avslöjar vår genetiska historia och ger oss möjlighet att förebygga sjukdom. I takt med att tekniken blir billigare och mer tillgänglig kommer DNA-analysens roll i samhället bara att växa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online