Embryonala stamceller är föremål för intensiv debatt om de mänskliga embryots rättigheter, samtidigt som de kan visa sig vara nyckeln till behandlingar av många dödliga sjukdomar och tillstånd. Här går vi igenom vad de är, hur de fungerar och vilken roll de spelar inom modern medicin.
Enligt National Institutes of Health (NIH) är embryonala stamceller celler som endast finns i de tidiga utvecklingsstadierna av ett mänskligt embryo, vanligtvis när embryot befinner sig i blastocyststadiet – ett mycket tidigt skede som inträffar bara några dagar efter befruktningen.
Eftersom embryonala stamceller kommer från de allra tidigaste stadierna av ett mänskligt embryo är de odifferentierade. Det innebär att de ännu inte har specialiserat sig och i princip kan utvecklas till vilken celltyp, vävnad eller vilket organ som helst i kroppen.
Eftersom embryonala stamceller är odifferentierade tror forskare att de kan användas som en källa till ersättningsceller och vävnader för att behandla nästan alla typer av sjukdomar och tillstånd. Detta inkluderar bland annat leukemi, Parkinsons sjukdom och organsvikt.
Frågan om embryonala stamceller är kontroversiell eftersom embryot måste förstöras för att stamcellerna ska kunna tas ut. Detta har väckt en långvarig debatt om huruvida ett embryo bör betraktas som en människa med fulla moraliska rättigheter eller inte.
Forskning på embryonala stamceller är inte olaglig. År 2001 stoppade den dåvarande presidenten George W. Bush användningen av federala medel för denna typ av forskning, men privat finansiering fortsatte att vara tillåten. I mars 2009 hävde president Barack Obama detta hinder, vilket innebar att federala medel återigen fick användas för stamcellsforskning.
Vuxna stamceller används också inom vissa medicinska behandlingar. Eftersom de flesta vuxna stamceller redan är specialiserade kan de dock inte anpassas till vilken vävnad som helst på samma sätt som embryonala stamceller.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online