Primär och sekundär succession är två naturliga processer som formar ekosystem över tid. De skapar helt nya ekosystem eller förändrar befintliga efter störningar. Primär succession inträffar när en stor, katastrofal händelse drabbar ett område utan etablerad jordmån – typiskt sett klippor, bergväggar och sanddyner. Sekundär succession däremot uppstår genom naturens eget åldrande eller när människor och djur har orsakat en störning i ett redan existerande ekosystem.
Primär succession är en mycket långsam process. Den börjar på platser där ingen jordmån tidigare funnits och det kan ta flera hundra år innan bördig jord bildas naturligt. Processen inleds med att bakterier och lavar – som består av samlevande svampar och alger – koloniserar bart berg.
Algerna utför fotosyntes medan svamparna tar upp näringsämnen från det bara berget och börjar lagra vatten. Med tiden bryter svamparna och algerna ned stenmaterialet. Vatten tränger in i bergets sprickor, fryser och expanderar, vilket gradvis sönderdelar stenen ytterligare. Så småningom dör lavarna och samlas i sprickorna, där mossa sedan börjar växa och dö. På detta vis skapas långsamt bördig jord, som består av krossat berg, sönderdelade organismer, vatten och luft.
Sekundär succession, som är den vanligaste formen, sker där ett ekosystem redan fanns tidigare. Ett klassiskt exempel är efter en naturkatastrof som en skogsbrand, där växtlighet och jordmån förstörs eller skadas allvarligt. Elden bränner bort vegetationen i det tidigare ekosystemet, men marken med dess näringsrika aska finns kvar.
När marken blivit kal börjar organismer snabbt kolonisera de områden som fortfarande är beboeliga. Dessa organismer kallas pionjärarter, eftersom de går i täten för att återupprätta växtlivet. Med tiden börjar gräs, örter, blommor, buskar och nya träd etablera sig. Så småningom når ekosystemet sitt klimaxstadium – ett stabilt slutskede som endast förändras i små detaljer och fortsätter ostört, såvida inte en ny naturkatastrof inträffar.
När människor eller djur bidrar till sekundär succession, exempelvis genom avverkning eller bete, försvagas ekosystemet på liknande sätt. Organismer koloniserar då området på samma sätt som efter en naturkatastrof, vilket i slutändan också leder fram till ett klimaxsamhälle.
Många djur är faktiskt beroende av bränder för att sekundär succession ska kunna utvecklas, eftersom de lever av den färska, nysprungna vegetationen som följer i brandens spår. Ett vardagligt exempel på primär succession kan du se på trottoarer i ditt närområde, där lavar och mossa långsamt koloniserar betongens ytor. Ett känt exempel på sekundär succession pågår just nu i området kring vulkanen Mount Saint Helens i delstaten Washington i USA, som hade ett kraftigt utbrott år 1980 – där har naturen successivt återhämtat sig under decennierna som gått.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online