En tornado är en roterande luftpelare som bildas i samband med kraftiga åskväder. Vindarna kan nå hastigheter på över 400 km/h (motsvarande mer än 250 engelska mil per timme), vilket ger tornadoerna en förödande kraft att riva sönder i princip allt som kommer i deras väg. Konsekvenserna för människor är allvarliga och omfattar dödsfall och fysiska skador, djupa psykiska trauman samt enorma ekonomiska förluster för både privatpersoner och samhällen.
Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dör i genomsnitt cirka 70 personer varje år i USA till följd av tornadoer. Kraften i en tornado är så stor att hela byggnader kan jämnas med marken och tunga föremål, till exempel bilar, kan kastas genom luften som om de vore leksaker.
Tornadoer kan också orsaka indirekta dödsfall långt efter det att stormen dragit fram. Enligt en artikel i LA Times från juni 2011 dog flera personer av en allvarlig svampinfektion som kallas mukormykos, utlöst av den tornado som drabbade Joplin i Missouri i maj 2011. Infektionen spreds bland annat genom skräp och jordpartiklar som virvlades upp i luften och kom i kontakt med sår.
NOAA uppskattar att cirka 1 500 personer skadas av tornadoer i USA varje år. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sker ungefär hälften av dessa skador faktiskt efter att tornadoen passerat, under räddningsinsatser och uppstädning i de drabbade områdena.
Bland de vanligaste skadorna återfinns djupa stick- och skärsår, till exempel när man trampar på spikar i spillrorna, samt skador från fallande eller rullande föremål. Brandrisker och explosioner utgör också ett hot – om tornadoen skadar kraftledningar, gasledningar eller andra elsystem kan detta leda till bränder och elektriska olyckor under arbetet med att städa upp.
Konsekvenserna av en tornado slutar inte vid de fysiska skadorna. Både barn och vuxna som upplever en tornado på nära håll kan drabbas av djup sorg efter den plötsliga förlusten av sitt hem och sina ägodelar. En sådan abrupt förlust kan lämna hela familjer känsliga av hjälplöshet, depression, ilska och panik.
Om närstående personer eller husdjur omkommer i samband med tornadoen blir den psykiska belastningen ännu större för de överlevande. Andra vanliga psykiska reaktioner är panik- och ångestattacker, rädsla för höga ljud som liknar ljudet av en tornado samt en ständig oro för att en ny tornado ska slå till igen. Många drabbade behöver långvarigt psykologiskt stöd för att bearbeta sin upplevelse.
När en tornado förstör egendom drabbar de ekonomiska kostnaderna inte bara enskilda individer utan även företag och offentliga institutioner. Drabbade samhällen kan behöva erbjuda tillfälligt boende, mat och medicinsk vård till dem som blivit hemlösa. Humanitära organisationer som Röda Korset etablerar sig ofta i de områden där skadorna är som värst, och lokala kyrkor fungerar ofta som tillflyktsorter för offer.
Summorna kan bli astronomiska. Enligt CNN Money orsakade tornadoen i Joplin, Missouri, skador på upp till tre miljarder dollar på försäkrade hem, företag, byggnader och fordon. Boston Globe rapporterade dessutom att tornadoen som drabbade delstaten Massachusetts i juni 2011 skulle kosta tiotals miljoner dollar enbart för bortforsling av vrakdelar – en kostnad som antingen delstatsmyndigheter eller federala fonder fick täcka.
Tornadoer hör till naturens mest destruktiva krafter. De tar liv, orsakar tusentals skador varje år, lämnar djupa psykiska ärr och medför kostnader som kan uppgå till miljarder. Att förstå dessa risker – och att ha en beredskapsplan, tillgång till varningsystem och kunskap om var man ska ta skydd – kan göra avgörande skillnaden för både överlevnad och återhämtning i drabbade samhällen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online