Till skillnad från många landlevande arter är de flesta vattenlevande livsformer extremt känsliga för även små förändringar i sin livsmiljö. De kräver precisa levnadsförhållanden för att kunna trivas och överleva. Abiotiska faktorer – alltså "icke-levande" faktorer – kan påverka kvaliteten i ett marint ekosystem på många olika sätt. Redan minimala förändringar av dessa faktorer kan avgöra vilka organismer som kan leva i ett visst område.
Marina organismer kräver specifika temperaturer i sin omgivning. De flesta arter tål endast några graders variation upp eller ned från sin optimala temperatur. Värmeföroreningar från fabriker, generatorer eller den globala klimatförändringen kan göra vissa vattenområden obeboeliga för känsliga arter.
Ett tydligt exempel är korallreven: en ökning av havstemperaturen med bara en till två grader kan leda till att korallrev världen över bleknar och dör ut. En förskjutning mot kallare vatten kan på samma sätt få allvarliga konsekvenser för vattenlevande varelser.
Marina ekosystem definieras ofta av vattnets salthalt. Vissa arter kan endast överleva i sötvatten, medan andra föredrar extremt salt, så kallat hypersalint, vatten. Många organismer trivs bäst i en balans mellan dessa ytterligheter och lever i bräckt vatten där älvar eller floder möter haven, vikarna eller haven.
De flesta sötvattensarter tål inte saltvatten, och de flesta saltvattensarter klarar inte av sötvatten. Organismerna i ett visst ekosystem kan vanligtvis endast uthärda salthaltsvariationer inom ett snävt intervall på några få delar per miljon (ppm).
En annan abiotisk faktor som har stor betydelse för marina ekosystem är vattenkroppens pH-nivå. pH-värdet anger hur surt eller basiskt ett ämne är. Under de senaste åren har pH-nivåerna sjunkit i sjöar, vattendrag och hav världen över, främst på grund av den ökande koncentrationen av koldioxid i atmosfären.
Detta leder till mer kolsyra i jordens vatten, vilket orsakar försurning av haven. Dessutom bidrar surt regn, som bildas av svaveldioxid från fabriker och industri, till att ytterligare sänka pH-nivåerna i våra vattendrag.
I många vattenmiljöer kan flera olika ekosystem existera ovanpå varandra, på olika djup. Eftersom ljus endast kan tränga ner till en viss nivå i vattnet minskar mängden ljus som når organismerna ju djupare man kommer. Precis som hos landlevande växter föredrar vissa vattenlevande växtarter mycket ljus, medan andra tål betydligt mindre.
Växterna som överlever på respektive djupnivå påverkar i sin tur de andra organismerna som lever där, eftersom de utgör grunden för näringskedjan och skapar skydd och livsmiljöer för många arter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online