Ett ekosystem är helheten av alla biologiska, fysikaliska och kemiska egenskaper som kännetecknar ett ekosystems abiotiska och biotiska komponenter. De biotiska komponenterna utgör de levande delarna av ekosystemet, medan de abiotiska komponenterna är de icke-levande delarna. Skillnaderna mellan saltvatten- och sötvattenekosystem omfattar bland annat storlek, salthalt och vilka arter som lever där.
Det marina, salina eller saltbaserade ekosystemet är ett vattenekosystem som benämns saltvattenekosystem på grund av vattnets höga salthalt. Enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (Environmental Protection Agency) har havsvatten i genomsnitt en salthalt på 35 gram salt per kilogram vatten. Detta är en av de största skillnaderna mellan saltvatten- och sötvattenekosystem. Sötvattenekosystem har mycket låg salthalt och utgör den viktigaste källan till dricksvatten.
Saltvatten- och sötvattenekosystem består av olika typer av vattenmiljöer. Saltvattenekosystemet indelas i estuarier (flodmynningar), korallrev och oceaner. Korallrev – som Stora barriärrevet utanför Australien – bildar naturliga barriärer längs kontinenter. Estuarier är mötesplatsen där marina och sötvattenekosystem sammanstrålar, medan oceanerna är stora vattenmassor som finns i olika delar av världen.
Sötvattenekosystem omfattar dammar, sjöar, bäckar och floder. Dammar kan vara antingen naturliga eller skapade av människan. Vissa naturliga dammar, såsom tillfälliga vätmarker, är säsongsbundna och existerar endast under några månader, till skillnad från saltvattenekosystemen som är permanenta. Bäckar och floder är vattendrag som rinner åt ett bestämt håll. De har sitt ursprung i källflöden – som kan vara sjöar, källor eller smältande snö – och mynnar slutligen ut, ofta i en ocean.
En annan betydande skillnad mellan marina och sötvattenekosystem är deras storlek. Marina ekosystem är enorma och täcker cirka tre fjärdedelar av jordens yta. Sötvattenekosystem är små i jämförelse med sina marina motsvarigheter. Oceanerna – världens största vattenmassor – indelas i fyra zoner. Littoralzonen är övergången mellan hav och land. Pelagialen utgör det öppna havet. Den bentiska zonen ligger direkt under pelagialen, och abyssalzonen utgör havets djupaste regioner.
Arterna av organismer som förekommer i marina och sötvattenekosystem skiljer sig åt. Samtliga organismer i det marina ekosystemet har anpassat sig för att kunna överleva dess höga salthalt. De flesta fiskar i denna miljö har exempelvis specialiserade gälar som hjälper dem att reglera sitt saltintag genom att filtrera bort överskottssalter. Organismer i sötvattenekosystem saknar däremot denna fysiologiska anpassning, eftersom den inte behövs i en miljö med låg salthalt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online