Ammoniak är en färglös men starkt luktande kemikalie som används i både hushåll och industri, med dussintals olika användningsområden – från desinficering och gödsling till läkemedelstillverkning och petrokemisk produktion. När ammoniak hanteras oreglerat kan den utgöra en allvarlig fara för både människor och miljö. Därför har den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA (Environmental Protection Agency) utfärdat riktlinjer för hur produkter som innehåller ammoniak ska hanteras och kasseras på ett säkert sätt.
EPA har tagit fram nationella vattenkvalitetsstandarder i enlighet med Clean Water Act, och myndighetens riktlinjer för ammoniak bygger på de akvatiska livskriterier som fastställdes 1985. Enligt EPA bör organismer i sötvatten inte påverkas negativt av ammoniak, förutsatt att det genomsnittliga ett-timmarsvärdet för total ammoniakkvävekoncentration inte överskrids oftare än en gång var tredje år.
Dessutom får det 30-dagars genomsnittet inte överstiga det så kallade kroniska kriteriet oftare än en gång var tredje år. Det kroniska kriteriet är en matematisk funktion som beräknas utifrån vattentemperatur och pH-värde, och varierar beroende på den specifika lokalen. Det högsta fyradagarsgenomsnittet inom en 30-dagarsperiod får inte överstiga 2,5 gånger det kroniska kriteriet.
Många kommersiella och industriella kylanläggningar använder vattenfri ammoniak i mekaniska kompressionsystem. Enligt EPA är ammoniak en giftig gas under normala omgivningsförhållanden och kan vara både giftig och explosiv vid utsläpp. Enligt EPA:s Risk Management Program Rule måste anläggningar som hanterar mer än 10 000 pund (cirka 4 500 kilo) vattenfri ammoniak upprätta ett program för att bedöma och förebygga faror, samt ta fram en nödlägeplan för att kunna agera snabbt vid eventuella olyckor eller läckage.
Avloppsvattnet från slakterier och produktionsanläggningar för kött och fjäderfä innehåller ammoniak, vilket är giftigt för vattenlevande liv och skadar den biologiska mångfalden i sjöar och vattendrag. År 2004 införde EPA numeriska begränsningar för hur mycket avloppsvatten sådana anläggningar får producera. För producenter av fjäderfä och rött kött ligger ammoniakkoncentrationens gränsvärden på 4 mg/L som månadsmedelvärde och högst 8 mg/L per dag.
EPA:s föreskrifter för ammoniak syftar till att skydda både miljön och människors hälsa genom tydliga gränsvärden och krav på riskhantering. Företag som arbetar med ammoniak – oavsett om det gäller vattenutsläpp, kylsystem eller livsmedelsproduktion – bör noggrant följa dessa riktlinjer för att undvika böter, miljöskador och faror för omgivningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online