Avloppsvatten består av det avfall som finns i överskottsvatten från mänsklig aktivitet, exempelvis tvätt och bad, samt direkt mänskligt avfall som urin och avföring. Sjukdomar som människor riskerar att drabbas av på grund av felaktig hantering av mänskligt avfall utgör ett stort problem i fattigare delar av världen, där lämpliga anläggningar för avfallshantering saknas.
Eftersom många delar av världen saknar fungerande system för avfallshantering kan avloppsvatten dumpas på platser som inte skyddar naturresurser, exempelvis sötvattentäkter, eller skyddar människor mot smittsamma sjukdomar. Felaktigt renat avloppsvatten innehåller en rad kemikalier och mikroorganismer som är skadliga för människokroppen. Om sådant avfall får hamna på platser som är avgörande för grundläggande mänskliga behov uppstår långsiktiga problem med allvarliga sjukdomar.
Att fattigare länder ofta också har högre temperaturer och luftfuktighet – förhållanden där dessa sjukdomar trivs – lägger till ytterligare en nivå av fara.
En av de sjukdomar som orsakas av otillräcklig behandling av avloppsvatten är leptospiros, vetenskapligt känd som Leptospira icterohaemorrhagiae. Sjukdomen sprids via förorenat vatten och råttor och ger en rad symtom hos den som drabbas: hög feber, kraftig aptitlöshet, kräkningar och illamående samt svåra huvud- och muskelvärk. Symtomen brukar pågå i fyra till sju dagar.
En annan allvarlig sjukdom som orsakas av felaktigt hanterat avloppsvatten är hepatit A. Sjukdomen drabbas man främst genom att inta förorenat vatten och den kan vara dödlig i tillräckligt stora mängder. Hepatit A ger symtom som feber, buksmärtor, mörkfärgad urin och gulsot, och smittan infekterar ofta individen flera veckor innan hen har någon aning om att vara smittad. Inkubationstiden ligger på tre till fyra veckor, vilket innebär att en person kan smittas utan att få några symtom förrän minst en månad senare.
Parasiter är också en vanlig konsekvens av otillräckligt renat avloppsvatten – bland dem återfinns Giardia och Cryptosporidium. Dessa parasiter finns i rått avloppsvatten och förorenat vatten, och de symtom de orsakar kan potentiellt pågå i åratal: feber, diarré och kraftiga magkramper. En skillnad mellan sjukdomarna och parasiterna är att en minoritet av individerna inte får några negativa symtom alls vid en parasitsmitta.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online