Xylen, även känt som dimetylbenzen, metyltoluen, xylol eller blandade xylener, är ett kemiskt ämne med flera viktiga industriella användningsområden. Samtidigt klassas det som ett farligt ämne i klass III och kan utgöra en betydande risk för både människor och djur.
Xylen [(C6H4)(CH3)2] består av tre isomerer: orto-, meta- och para-xylen. Det är en färglös, sötaktigt doftande och flyktig vätska som förekommer naturligt i petroleum och stenkolstjära. Vid rumstemperatur avger xylen tillräckligt med ångor för att vara giftiga, och vätskan är dessutom mycket brandfarlig.
Xylen används inom tryckeri-, gummi- och läderindustrin som lösningsmedel, rengörings- och avfettningsmedel samt som förtunning för färger, bläck och lim. Ämnet återfinns också i bekämpningsmedel och i små mängder i flygbränsle och bensin.
Enligt amerikanska OSHA är det tillåtna exponeringsvärdet 100 ppm (parts per million) som medelvärde över en arbetsdag på åtta timmar. En koncentration på 900 ppm innebär omedelbar fara för hälsa och liv. Den amerikanska miljömyndigheten EPA:s gränsvärde för xylen i dricksvatten är 10 ppm.
Människor och djur utsätts oftast för xylen genom inandning, eftersom ämnet lätt tas upp via lungorna. Xylen är tyngre än luft och kan därför ansamlas nära golvet och nå nivåer som kan orsaka dödsfall genom kvävning. Ämnet irriterar även hud och ögon. Långvarig hudkontakt torkar ut huden och får den att spricka, medan xylen normalt bara är ett milt ögonirriterande ämne – men stänks det direkt in i ögat kan det orsaka skador på hornhinnan.
Symtom på xylenförgiftning inkluderar huvudvärk, yrsel, förlorad kontroll över viljemuskulaturen, dåsighet, upprymdhet, darrningar, koma, oregelbunden hjärtrytm, vätska i lungorna, nedsatt andning, illamående och kräkningar. Det finns ingen antidot mot xylen, vilket innebär att endast de hjärt- och andningssymtom som uppstår kan behandlas. Har en person fått i sig flytande xylen finns stor risk för allvarliga skador på luftstrupen och mag-tarmkanalen. Omedelbar medicinsk vård är avgörande.
Första räddningspersonalen vid ett xylenutsläpp måste bära fullständiga skyddsdräkter (HAZMAT) och andningsskydd samt ha rätt utbildning för att kunna hantera just detta ämne. Personer som har andats in xylenerångor kan transporteras till sjukhus utan dekontaminering, medan personer som kommit i kontakt med flytande xylen alltid måste dekontamineras först – dels för sin egen säkerhet, dels för andras.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online