Granits naturliga skönhet och robusta hållbarhet har gjort den till ett populärt material inom heminredning. En särskilt vanlig användning är tillverkning av exklusiva köksbänkskivor. Men liksom alla naturliga bergformationer innehåller granit spår av radioaktiva ämnen. Dessa kan leda till att en viss mängd strålning avges från granitdetaljer i hemmet, även om USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) har konstaterat att strålnivåerna från granit i hemmet sannolikt inte är farliga.
Granit är en bergart som bildas genom en långsam geologisk process där smält sten kristalliserar under jordens yta. Den innehåller en mängd olika grundämnen och mineraler, varav vissa är radioaktiva. Ett radioaktivt ämne kännetecknas av att dess atomer med jämna mellanrum sönderfaller och då avger antingen partikelstrålning eller elektromagnetisk strålning. Om strålningen har tillräckligt hög energi för att lossa elektroner från atomer klassificeras den som joniserande strålning, vilket kan vara skadligt för levande organismer. De naturligt förekommande radioaktiva ämnena i granit inkluderar framför allt torium och uran.
Två typer av partikelstrålning som potentiellt kan avges från ämnen i granit är alfa- och betastrålning. Alfastrålning består av partiklar som är uppbyggda av två neutroner och två protoner. Även om det rör sig om joniserande strålning är dess genomträngningsförmåga mycket låg – den kan stoppas av ett enda pappersark. Den kan dock skada levande vävnad om de ämnen som avger strålningen inandas eller intas via mat och dryck.
Betastrålning består däremot av snabbt rörliga elektroner. Den tränger djupare än alfastrålning, men kan ändå stoppas av ett lager aluminiumfolie.
En annan form av joniserande strålning som kan härstamma från ämnen i granit är gammastrålning. Denna kan avges från radioaktiva isotoper av protaktinium, bly och andra ämnen. Till skillnad från alfa- och betastrålning avges gammastrålning som elektromagnetisk strålning i stället för som partiklar, i en form som liknar röntgenstrålning. Den har betydligt större genomträngningsförmåga än både alfa- och betapartiklar och kan lätt passera genom kläder och andra barriärer för att nå och skada kroppens inre vävnader.
Radon är en färglös och luktlös gas som inte kan upptäckas med sinnena. Den bildas genom det naturliga sönderfallet av radioaktiva ämnen som uran. När radon självt sönderfaller alstras alfastrålning av samma slag som andra radioisotoper producerar. Eftersom radon kan inandas med luften kan det skada lungvävnad och öka risken för lungcancer vid långvarig exponering. Isotoper i granit kan bilda och släppa ut små mängder radongas inomhus.
Miljöskyddsmyndigheten EPA bedömer dock att radonutsläppen från granit i hemmet sannolikt är obetydliga jämfört med den radon som tränger in i huset från marken det står på. För den som vill känna sig trygg finns enkla radonmätningar att köpa, och i Sverige rekommenderar Strålsäkerhetsmyndigheten att man mäter radonhalten i bostaden oavsett materialval.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online