Därför är djuren i tropiska regnskogar så viktiga för oss människor

Regnskogar täcker bara cirka 7 procent av jordens landyta, men hyser hälften av alla djurarter på planeten. Enligt Nature Conservancy rymmer en regnskogsyta på ungefär tio kvadratkilometer hela 60 arter groddjur, 150 fjärilsarter, 125 däggdjursarter, 400 fågelarter och 100 reptilarter. Djurlivet är avgörande för att balansera regnskogens ekologi – ett ekosystem som bidrar med 20 procent av jordens syre, för att inte tala om läkemedel, mat och andra värdefulla resurser som vi människor får därifrån.

Pollinering

Växterna i regnskogen genererar 20 procent av jordens syre, och djuren spelar en nyckelroll i att upprätthålla balansen i växtlivet. Enligt Rainforest Conservation Fund pollinerar fladdermöss i Sydostasien skogsfrukter som durian, banan och mango. Även nektarätande fåglar samt insekter som skalbaggar, bin och getingar är ovärderliga för växternas bestövning.

Fröspridning

Djur som fåglar och apor hjälper till att sprida frön från växter som bär frukter som människor uppskattar som mat. Tukanerna i Syd- och Centralamerikas regnskogar sprider exempelvis frön från de frukter och bär de äter. Dessutom sprids fröna från fler än 26 trädarter av fiskar, enligt Rainforest Conservation Fund.

En balanserad ekologi

Djuren i regnskogen är tätt sammanlänkade och bidrar gemensamt till att balansera hela skogens ekologi. Den giftiga pilgrodan i Sydamerika äter till exempel termiter, gräshoppor, flugor och myror. Anacondan, som främst lever i Amazonbäckenet, livnär sig på gnagare, fisk, fåglar, kaimaner, sköldpaddor och andra däggdjur. Schimpansen, som förekommer i Väst- och Centralafrika nära ekvatorn, är allätare och äter frön, frukter, löv, bark, insekter och mindre byten. Varje djur och insekt har sin egen roll i att upprätthålla ekosystemet, vilket är avgörande för att människor ska kunna dra nytta av regnskogen – genom mat, mediciner och material för bostäder.

Stöd till lokalbefolkningen

Regnskogens djur är avgörande för den dagliga överlevnaden hos lokalbefolkningen i områden där regnskog dominerar landskapet. Uppskattningsvis lever omkring 60 miljoner urfolk i världens regnskogar. De är inte bara beroende av regnskogens träd och växter för skydd, grödor och mediciner, utan jagar också djur och fiskar för att få mat och kläder.