Med höga priser vid bensinpumparna och en instabil oljesektor med dåligt miljörykte söker man efter alternativa bränslen på de mest oväntade platser. Matfett som samlas in från snabbmatsställen används nu som råvara för biodiesel, exempelvis som ett alternativ till bensin. Eftersom fett är förnyelsebart och inte genererar några växthusutsläpp görs stora ansträngningar för att skala upp produktionen av biobränsle – dock möjligen på bekostnad av den enskilda användaren.
Matfett delas in i två kategorier: brunt fett, som består av stekrester och oljerester, samt gult fett, som kommer från fritöser. Enbart i New Jersey och Pennsylvania samlas det in mer än två miljoner gallon (cirka 7,6 miljoner liter) fett varje månad. Att göra sig av med fettet kostar ungefär fem cent per gallon, medan felaktig hantering leder till igensatta avlopp och vattenföroreningar.
Förberedelsen av fett för biobränsleanvändning innebär att vatten och fasta partiklar först avlägsnas. Därefter följer ett reaktionssteg som resulterar i biodieselprodukter, såsom fettsyrametylestrar. Dessa produkter testas sedan för att fastställa deras lämplighet för industriellt bruk. På industrinivå är rengöringssteget kostsamt och utgör en av de största nackdelarna med att använda fett som biobränsle. Med tanke på de stigande oljepriserna är fett dock fortfarande en ekonomiskt hållbar investering.
År 2008 planerade San Francisco sitt första biodieselverk med fett som råvara. Initiativet tog vara på de miljontals liter fett som produceras i staden. USA:s energidepartement stödjer dessutom byggandet av ett biodieselverk baserat på matfett i Louisiana genom ett lån på 241 miljoner dollar. Verket beräknas producera förnyelsebar diesel från restaurangfett i en takt av 137 miljoner gallon per år, motsvarande cirka 519 miljoner liter.
Tidigare kunde privatpersoner omvandla fett till biobränsle genom att hämta gratis fett från lokala restauranger. I takt med att råvarans kommersiella värde har ökat har detta förändrats, och fett ges numera sällan bort gratis. Den nya industrialiseringen av fettdiesel har dessutom lockat till sig kriminella nätverk, och det har rapporterats om flera fettstölder från restauranger och andra insamlingsplatser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online