Den globala uppvärmningen betraktas allmänt som ett verkligt hot mot mänskligheten, särskilt sedan FN:s klimatpanel (IPCC) publicerade sin uppmärksammade rapport 2007 och Sternrapporten presenterades året innan. Båda dokumenten belyser hur klimatförändringarna kommer att påverka världen omkring oss – och i synnerhet vilka konsekvenser de får för människors hälsa.
En av de mest märkbara effekterna av klimatförändringarna är extremväder. Vädrets oförutsägbara karaktär gör det svårt att koppla varje enskild händelse direkt till klimatförändringen, men enligt Alternate Energy Sources inträffade endast 20 stora naturkatastrofer världen över mellan 1950 och 1959. Mellan 1990 och 1999 räknar samma källa med hela 89 katastrofer, bland annat skogsbränder, cykloner, översvämningar, torka och jordskred.
Nederbörden i USA har dessutom ökat med 7 procent sedan 1970. Allt detta kan leda till allvarliga förluster av människoliv, medan det långvariga lidande som orsakas av livsmedelsbrist och sjukdomar ytterligare försämrar hälsan hos drabbade befolkningar.
En global höjning av havsvattennivån med 20 cm har registrerats mellan 1880 och 2000, vilket utgör ett allvarligt hot mot låglänta öar, exempelvis de utanför Papua Nya Guineas och Salomonöarnas kuster i Stilla havet. Orsaken är dels smältande glaciäris, dels att havsvattnet expanderar när temperaturen stiger.
När vattnet tränger in över land tvingas ursprungsbefolkningar evakueras och översvämningar blir allt vanligare. Där evakuering inte genomförs sprids ofta sjukdomar snabbt i områden med stillastående vatten.
Mat är en grundläggande förutsättning för människors hälsa, men världen riskerar att drabbas av brist om den globala uppvärmningen fortsätter. Torka och översvämningar kan förstöra skördar, medan extrema väderförhållanden och sjukdomsspridning kan slå ut boskap. Med en ständigt växande världsbefolkning har planeten inte råd att förlora dessa ovärderliga resurser.
Extrem torka minskar dessutom mängden vatten som står till buds för människor – ytterligare en livsnödvändighet. Liksom under den europeiska svälten åren 1315 till 1317 brukar brist på mat och dryck följas av social oro och ökad brottslighet, när människor tvingas se till sitt eget överlevnad.
Den globala uppvärmningen har faktiskt även vissa positiva effekter för människors hälsa. Medan vissa regioner kan förstöras av stigande vattennivåer och extremt väder kan andra områden förbättras betydligt. Mildare vintrar kommer att minska antalet köldrelaterade dödsfall i norra regioner, medan varmare somrar förlänger odlingssäsongen för grödor. Dessa positiva effekter sker dock endast i områden som idag ligger under genomsnittstemperaturen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online