Safrololja är en av de viktigaste råvarorna vid produktionen av den illegala drogen MDMA, mer känd som ecstasy. Även om oljan har kommersiellt värde inom parfymindustrin och som bekämpningsmedel klassas den som ett kontrollerat ämne och finns med på International Narcotics Control Boards (INCB) röda lista. Utvinningen av safrololja får allvarliga konsekvenser för miljön och bidrar till avskogning, förstörelse av naturliga livsmiljöer samt förorening av vattendrag.
Safrololja, även känd som sassafrasolja eller under namnet thitkado – som betyder "det godtdoftande trädet" – utvinns framför allt i Kardemommabergen i Kambodja och i Mata Atlantica-regionen i södra Brasilien. Uppskattningsvis 361 trädslag är rika på safrololja, de flesta tillhörande lagerväxtfamiljen Lauraceae, exempelvis kamferträdet Cinnamomum camphora och Ocotea pretiosa. Utvinningen ger en olja med renhet på upp till 90 procent.
Processen för att utvinna safrololja är både tidskrävande och ohållbar. Safrolrika träd sågas upp i mindre block och krossas, varefter oljan destilleras med ånga i stora metallkärl över öppen vedeldad eld i cirka fem dygn. Forskare beräknar att för varje träd som används till utvinning krävs ytterligare fem träd som bränsle i destillationsprocessen – något som ytterligare driver på avskogningen. Eftersom safrol främst finns i stubbar och rötter måste hela trädet fällas, även om vissa arter innehåller olja även i blad och kvistor, vilka skulle kunna skördas på ett hållbart sätt.
Produktionen av safrololja leder till omfattande avskogning, och flera sällsynta trädslag, däribland Mreah Prew Phnom, riskerar att utrotas. Kardemommabergen i Kambodja omfattar över två miljoner hektar regnskog, och enligt organisationen Flora & Fauna International skulle en fullständig avverkning kunna släppa ut cirka 1,4 miljarder ton koldioxid i atmosfären. Avskogningen förstör dessutom de sista livsmiljöerna för fler än 80 hotade djurarter, bland annat indokinesisk tiger, siamesisk krokodil och asiatisk elefant.
Destillerier för safrololja placeras ofta i direkt anslutning till bäckar och floder, eftersom stora mängder vatten krävs i processen. Dessa vattendrag förorenas, vilket orsakar allvarliga ekologiska skador på växter och djur i vattnet. Oljan har dessutom cancerframkallande egenskaper och kan läcka ut i närboende samhällens dricksvatten, vilket innebär betydande hälsorisker. De arbetare som tvingas bosätta sig nära destillerierna ägnar sig dessutom ofta åt tjuvjakt på hotade djurarter, både som föda och för illegal handel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online