En lantbrukare kan hävda att han måste använda bekämpningsmedel för att hindra skadedjur och sjukdomar från att angripa skörden. Växtsjukdomar samt växtätande insekter och djur kan orsaka enorma ekonomiska förluster. En miljöaktivist skulle dock kunna argumentera för att användningen av dessa kemikalier leder till global uppvärmning och förstör ekosystemen kring jordbruksområdena. Både klimatförändringarna och bekämpningsmedelsanvändningen har varit hetta debattämnen världen över i decennier. Sambandet går åt båda hållen: den globala uppvärmningen påverkar spridningen av bekämpningsmedel, samtidigt som bekämpningsmedlen bidrar till att värma upp planeten.
Bekämpningsmedel kan fästa vid dammpartiklar och transporteras långt bort från sina avsedda mål till helt andra platser. Detta ökar risken för att kemikalierna blandas med andra ämnen i miljön. Vissa bekämpningsmedel avger flyktiga organiska föreningar som förorenar atmosfären när de reagerar med andra kemikalier. Reaktionen bildar troposfäriskt ozon – alltså ozon nära jordytan. Ozon blockerar visserligen skadligt ultraviolett ljus, men fångar samtidigt in värme, vilket bidrar till uppvärmningen av atmosfären.
Miljöorganisationen Sierra Club varnar för att den globala uppvärmningen förvärrar de negativa effekterna av bekämpningsmedel. Varmare väder gör att bekämpningsmedel sprids betydligt längre än under kyligare förhållanden, vilket innebär att allt fler vattenkällor drabbas. Sierra Club har dessutom konstaterat att bekämpningsmedel hittats i regioner där de aldrig tidigare använts. Vissa av dessa kemikalier, exempelvis DDT, kan orsaka cancer hos människor.
Redan innan grundkemikalierna kombineras med andra ämnen för att bilda bekämpningsmedel kan de utgöra ett hot mot miljön. Kväveoxid är en sådan gas som blockerar solljus och fångar in värme. Roxburys lagstiftande församling slog fast i sina riktlinjer att "kvävebaserade gödningsmedel frigör onaturligt stora mängder kväveoxid i atmosfären, vilket orsakar växthuseffekten och leder till ytterligare global uppvärmning." Detta visar att problemet sträcker sig långt utanför själva bekämpningsmedlen, hela jordbrukets kemikalieanvändning spelar roll.
Trots att bekämpningsmedel används för att skydda växter mot insekter kan de paradoxalt nog skada växtligheten. Svaveldioxid är en grundkomponent i vissa bekämpningsmedel som blockerar solljus när den ansamlas i atmosfären och dessutom bidrar till global uppvärmning genom att fånga in värme. När svaveldioxiden blandas med kväveoxid bildas surt regn, som faller över marken och förstör växter, träd och till och med byggnader.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online