Granitbrott producerar enorma mängder damm och förhöjda nivåer av radongas. Båda faktorerna har kopplats till förekomsten av lungcancer samt andra allvarliga lungsjukdomar som silikos och mesoteliom. Redan på 1970-talet började många länder införa regleringar för hur mycket damm och gas som får släppas ut från granitbrott. Sedan dess har antalet lungcancerfall bland stenbrottsarbetare minskat betydligt.
Enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) är exponering för radongas den näst vanligaste orsaken till lungcancer efter rökning. En studie publicerad i aprilnumret 2008 av tidskriften Radiation Protection Dosimetry undersökte radonnivåerna i byggnader nära ett granitbrott och jämförde dem med byggnader belägna på olika avstånd från brottet. Inte oväntat fann forskarna att radongas kunde påvisas i områden nära granitbrotten, och de högre koncentrationerna kunde kopplas till gruvaktiviteterna samt till typen av berggrund i området.
Tidskriften Journal of Occupational and Environmental Medicine publicerade i maj 2004 en rapport som visade på en ökad frekvens av lungcancer bland arbetare vid ett granitbrott i Vermont, USA. Författarna jämförde lungcancerstatistiken före och efter 1940, året då skyddsåtgärder infördes för att begränsa mängden kvartsdamm i luften. Studien visade att inga nya fall av silikos – en lungsjukdom orsakad av inandning av kristallint material som innehåller kiseldioxid – registrerades efter att försiktighetsåtgärderna hade implementerats. Forskarna konstaterade dock att resultaten inte entydigt bevisar att exponering för granitdamm är direkt kopplad till förekomsten av lungcancer.
I Singapore har cirka 78 procent av alla silikosfall kunnat kopplas till arbetare inom granitbrytning. En studie publicerad i aprilnumret 1996 av Singapore Medical Journal fann att de aktuella sjukdomsfallen hade minskat kraftigt jämfört med nivåerna under 1970- och 1980-talen, då kontrollåtgärder infördes för att begränsa arbetarnas dammexponering. Studien påpekade samtidigt att fall av malignt mesoteliom, en aggressiv form av lungcancer, beräknas fortsätta att öka på grund av sjukdomens långa latensperiod.
En annan studie från Singapore undersökte frekvensen av lungcancer hos drygt 200 granitbrottsarbetare mellan 1972 och 1979, perioden då nya bestämmelser trädde i kraft. Artikeln, som publicerades i majnumret 1992 av Annals of the Academy of Medicine, Singapore, rapporterade att minskningen av dammexponering efter lagstiftningens ikraftträdande ledde till en markant nedgång i antalet silikosfall. Forskarna drog slutsatsen att de nya bestämmelserna har varit framgångsrika när det gäller att förebygga lungsjukdomar, men underströk samtidigt behovet av ytterligare studier för att säkerställa långsiktig arbetsmiljöskydd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online