Vissa metaller förekommer naturligt i vattnet när det filtreras genom berggrund och jordlager. Trots detta kan mänskliga aktiviteter som gruvdrift, jordbruk och avfallshantering leda till farligt höga halter av både naturliga och giftiga metaller. I många länder, bland annat USA där Environmental Protection Agency (EPA) fastställer en maximal föroreningsnivå, så kallad MCL (Maximum Contaminant Level), för vanliga metaller, finns tydliga riktlinjer för vad som är säkert. Metaller som överskrider dessa gränsvärden i vattnet kan få allvarliga negativa konsekvenser för både människors hälsa och miljön.
I låga doser orsakar många metaller olika symtom på obehag. Antimon, som används som flamskyddsmedel, kan ge kräkningar, illamående och diarré vid förtäring. Krom är känt för att ta sig in i vattenförsörjningen genom utsläpp från stål- och pappersmassaindustrier. I små doser kan det orsaka allergisk hudinflammation (dermatit). De tidiga tecknen på blyförgiftning inkluderar en allmän försämring av den fysiska konditionen, samt trötthet, förstoppning, minskad aptit och buksmärtor. Du bör låta testa ditt vatten om det ger några tecken på obehag.
Nästan alla metaller orsakar permanenta hälsoskador om de konsumeras i tillräckligt stora mängder. De flesta leder till döden om konsumtionen av det toxiska vattnet fortsätter. Överskott av koppar, som ofta beror på nedbrytning av kopparrör, leder till leverskador, njursvikt och anemi. För mycket kadmium kan orsaka skelettskador, exempelvis benskörhet (osteoporos). Farliga nivåer av barium leder till skador på blodkärlen samt hjärtsvikt.
Många metaller är kända cancerframkallande ämnen. Långvarig exponering för dessa metaller i dricksvatten ökar risken för cancer betydligt. Kadmium som tas upp i kroppen kontinuerligt leder med tiden till obstruktiv lungskada och ofta lungcancer. Antimon misstänks även vara cancerframkallande. För att minska risken att utveckla cancer på grund av metaller i vattnet bör du vara uppmärksam på eventuellt obehag eller kroppsliga besvär som du tror kan bero på ditt dricksvatten, samt snabbt testa vilka ämnen som finns i vattnet.
Gruvdrift, soptippar och andra former av avfallshantering kan producera farliga metallhalter i vattnet, vilket kan orsaka betydande skador på ett ekologiskt system. När förorenat vatten färdas genom ett avrinningsområde, under jorden eller i en flod, kan det döda och hindra tillväxten av de växter det möter. Fiskar och andra djur som dricker vattnet kan drabbas av nervskador eller andra utvecklingsproblem. Ofta samlas dessa metaller i våtmarker. Det kan ta många år innan ett ekosystem återhämtar sig från de skador som metaller i vattnet orsakat.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online