Växthus är konstruktioner med paneler av glas eller plast som omsluter värme för att möjliggöra odling av växter. Växthusgaser efterliknar denna värmebindande effekt – fast på global nivå – och spelar en avgörande roll för både miljöreglering och klimatförändringar. Även om växthusgaser förekommer naturligt, menar många forskare att mänskliga aktiviteter dramatiskt har ökat mängden i atmosfären.
Växthusgaser omfattar bland annat koldioxid, metan, lustgas (dikväveoxid) och vattenånga. De finns ständigt i atmosfären och cirkulerar naturligt genom vatten, jord och luft. Utan växthusgaser skulle jorden vara livlös, eftersom dessa gaser reglerar planetens temperatur och gör den beboelig för organismer som människor. Växthusgasernas grundläggande funktion är att fånga in värme i atmosfären.
När ljus når jordens atmosfär i form av värme reflekteras en stor del tillbaka ut i rymden. Isar, vattenytor och vissa typer av mark reflekterar värmen ut i solsystemet. Växthusgaser fångar dock upp en betydande del av värmen innan den hinner fly och håller den cirkulerande i atmosfären. Gaser som koldioxid, metan och lustgas är särskilt effektiva växthusgaser.
Den upprepade infångningen av värme är avgörande för att reglera jordens temperatur. Med för få av dessa gaser skulle jorden vara för kall för att liv ska kunna existera. Men när alltför stora mängder gaser släpps ut genom industri, jordbruk och transporter börjar jorden värmas upp, vilket kan få lika förödande konsekvenser. Störningen av växthusgasernas naturliga kretslopp gör det dessutom svårare för jordens temperatur att hållas i balans.
Växthusgaser bidrar i hög grad till föroreningar. Smog, surt regn, luftvägssjukdomar och förorenade vattenkällor hänger alla samman med dessa gaser, eftersom de bildas när människor bränner fossila bränslen för energi. För stora utsläpp av växthusgaser, tillsammans med andra föroreningar, försämrar luftkvaliteten som människor och andra organismer andas, vilket ökar risken för sjukdom och död. Surt regn från förbränning av fossila bränslen kan med tiden förstöra hela skogar.
Även om växthusgaser är nödvändiga för livet på jorden orsakar deras överproduktion genom mänskliga aktiviteter allvarliga ekologiska skador världen över. Den värme som fångas in blir allt för mycket för naturens egen reglering, och fortsatta störningar av exempelvis kvävekretsloppet gör det ännu svårare för gaserna att röra sig in och ut ur atmosfären. Ju fler växthusgaser som släpps ut i atmosfären, desto varmare kommer jorden att bli över tid, enligt forskarna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online