Naturgas är ett fossilt bränsle som bildats under tusentals år av rester från växter och djur. Bränslet kan användas för att producera el och energi och har många kommersiella och hushållsmässiga användningsområden, exempelvis uppvärmning, belysning och kylning. Precis som alla energikällor har naturgas både fördelar och nackdelar som är värda att känna till.
Naturgas släpper ut mindre mängder skadliga gaser än kol eller olja, vilket gör den till det fossila bränsle som brinner renast. Kol och olja producerar mer kväveoxider och koldioxid – växthusgaser som bidrar till den globala uppvärmningen. Dessa bränslen bidrar också till surt regn, smog och luftföroreningar.
Å andra sidan avger naturgas metan – en av de viktigaste orsakerna till global uppvärmning – när den inte förbränns helt, och metan kan dessutom läcka ut under transporten.
Precis som kol och olja är naturgas ett icke förnybart fossilt bränsle, vilket innebär att tillgångarna är begränsade. Förnybara energikällor omfattar bland annat vindkraft, vattenkraft, biobränsle, solenergi och geotermisk energi. I januari 2011 använde USA kol som sin främsta energikälla (47 procent), följt av naturgas (20 procent), kärnkraft (20 procent) samt vattenkraft och övriga källor (13 procent).
Kol var det billigaste energislaget som fanns tillgängligt 2011. I januari 2011 låg medelpriset på naturgas på 5,37 dollar per miljon brittiska termiska enheter (MBtu), medan kol endast kostade 2,23 dollar per MBtu. Naturgas var dock betydligt billigare än petroleum, som i januari 2011 kostade 16,49 dollar per MBtu – en prisökning på över 30 procent jämfört med året innan. Naturgas, olja och kol var samtliga billigare alternativ än någon av de förnybara "gröna" energikällorna.
Fossila bränslen som naturgas finns djupt under jordens yta, vilket kräver långa rörledningar, stora tankfartyg och särskilda bränsletankar – allt potentiella säkerhetsrisker. Kol och andra energikällor bidrar även till hälsoproblem hos människor, exempelvis andningsbesvär för gruvarbetare och för de som bor nära gruvorna. Brandmän saknar kända metoder för att hantera flytande naturgas (LNG), vilket gör den mycket farlig. Naturgas kan dessutom läcka i hem, vilket kan orsaka bränder eller explosioner.
Naturgas erbjuder alltså en renare förbränning än kol och olja till ett relativt lägre pris, men det är ändå ett ändligt fossilt bränsle med risker kopplade till metanutsläpp samt till transport och lagring. Observera att siffrorna i artikeln kommer från 2011, så aktuella priser och länders energiblandning kan ha förändrats betydligt sedan dess.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online