Markföroreningar kan göra livsmedel ohälsosamma att äta och i vissa fall göra jorden helt oförmögen att bära växter eller djurliv. Människor som bor eller arbetar på förorenad mark kan också bli sjuka enbart av att vistas där. Att spåra alla källor till markföroreningar är komplicerat, eftersom föroreningar i mark, luft och vatten hänger tätt samman. Nedan går vi igenom de branscher som bidrar mest till problemet.
I Kanadas provinser Alberta och Saskatchewan, samt på senare tid även i Utah i USA, har efterfrågan på olja fått företag att börja gräva i marker där oljehalten i jorden är hög. För att kunna utvinna oljan måste den separeras från jorden. Enligt University of Albertas Parkland Institute ansvarar separationsprocessen i Kanada för 80 miljoner ton koldioxidutsläpp samt för förstörelsen av tusentals hektar skog. När allt olja är utvunnen beräknas mer än 40 miljoner tunnland (cirka 16 miljoner hektar) ha förstörts. Processen genererar dessutom över en kvarts miljon ton giftigt avfall varje dag, som dumpas direkt tillbaka i marken.
Användningen av bekämpningsmedel, herbicider och kommersiella gödningsmedel inom jordbruket kan leda till en ansamling av farliga, giftiga kemikalier i jorden, som sedan kan läcka ut i grundvattnet. En del av detta orsakas av trädgårdsskötsel i hemmen, men betydligt mer kommer från storskaligt jordbruk. Dessutom kan ansamlad flytgödsel från djur orsaka höga koncentrationer av nitrater i jorden, tillsammans med farliga parasiter. I industriländer regleras jordbrukets utsläpp till viss del, men i fattiga utvecklingsländer finns få eller inga kontroller på plats.
Soptippar och deponier för giftigt avfall från industriella och hushållskällor utgör en annan stor källa till markföroreningar. Även om man försöker kontrollera sådana platser, särskilt i industriländer, kan materialen fortsätta att brytas ner, korrodera och läcka ut i marken i decennier – till och med i hundratals år efter att de kastats. Detta gäller särskilt metaller och plaster, som tar mycket lång tid att sönderdelas.
Avfall från gruvdrift och stenbrytning kan innehålla en rad olika giftiga ämnen. När det regnar kan dessa ämnen läcka ut i marken och skada den lokala växtligheten. Detta gäller särskilt kol, som bland annat innehåller höga halter metan. Både själva kolbrytningen och rengöringsprocessen släpper ut kolpartiklar och sulfider i mark och grundvatten.
Flera andra branscher kan skada marken. Skogsbruk orsakar inte nödvändigtvis markföroreningar, men sker avverkningen inte varsamt kan den leda till jorderosion. Utan träd som skyddar mot vinden och rötter som håller jorden på plats sköljs matjorden bort av regnet, tillsammans med värdefulla näringsämnen.
Det är också viktigt att komma ihåg att föroreningar i luft, mark och vatten hänger samman. En viss mängd föroreningar från luften faller ner på marken, särskilt när det regnar. Regnet sipprar genom jorden och för över material från marken till vattnet. Eftersom vattnet används för bevattning av grödor avsätts allt som finns i vattnet till slut i jorden igen – en cirkel som gör markföroreningar till ett komplext och svårstoppat problem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online