Svampar som utsätts för strålning från katastrofer kring kärnreaktorer dör inte ut. I stället absorberar de strålningen och fortsätter att frodas. Platser som Tjernobyl och Fukushima har sett en tydlig ökning av svampar mättade med radioaktivitet. Sedan katastroferna har forskare världen över intresserat sig för dessa tåliga organismer, och allt fler tänkbara användningsområden undersöks.
Svampar fortsätter leva även efter att ha bestrålats, och deras halt av cesiumföroreningar kan fungera som en markör för hur mycket strålning som återstår i det område där de växt. Genom att mäta radioaktiviteten i svampar går det att få en bild av hälsotillståndet hos jordmån, luft och vatten i omgivningen. Detta gör svamparna till ett värdefullt och naturligt verktyg för miljöövervakning i drabbade regioner.
Dr. Ekaterina Dadachova, professor i medicin vid Albert Einstein College of Medicine, upptäckte att melaninet i vissa svampstammar gör det möjligt för svamparna att absorbera strålning. Detta kan visa sig vara ett hopp för sanering av bestrålade områden, liksom för andra former av så kallad energifångst. En svamp som äter strålning skulle kunna påskynda borttagandet av giftiga ämnen ur mark och grundvatten nära kärnkraftverk eller platser drabbade av kärnkatastrofer avsevärt – en process som idag ofta är både långsam och kostsam.
Radioaktiva svampar kan skördas från platser med kärnavfall och bearbetas till biobränslen. På så sätt får de ett andra syfte när deras strålnivåer blivit för höga för att kunna konsumeras som mat. Journalisten Hank Green har påpekat att antalet kärnavfallsplatser är alldeles för litet för att täcka hela världens bränslebehov, men att de ändå skulle kunna utgöra ett betydande komplement till en diversifierad bränsleförsörjning.
Att äta svampar med höga halter cesium bör undvikas, men ändå exporterade Belarus fortfarande bestrålade svampar till vissa länder inom EU år 2007. Polens regelverk för strålning i livsmedel tillåter konsumtion av radioaktiva svampar från Tjernobylområdet, och kantarellerna är de mest populära. Dr. Dadachovas kollega, Dr. Casadavell, spekulerade utifrån deras forskning att bestrålad svamp en dag skulle kunna ge näring åt astronauter under långa rymdfärder, eftersom svamparnas förmåga att omvandla strålning potentiellt kan utnyttjas som energikälla även i rymden.
Radioaktiva svampar visar en anmärkningsvärd förmåga att inte bara överleva utan faktiskt dra nytta av strålning. Från att fungera som naturliga stråldosimetrar till att potentialen inom miljösanering, biobränsleproduktion och till och med rymdnäring – dessa organismer kan spela en oväntad roll i framtidens lösningar för energi och miljö.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online