Den amerikanska miljövårdsmyndigheten, Environmental Protection Agency (EPA), leder kampen mot föroreningar i USA. En av myndighetens främsta uppgifter är att identifiera de allvarligaste föroreningarna, sprida kunskap till allmänheten och se till att miljöbestämmelserna efterlevs. Föroreningar delas in i olika kategorier, och inom varje kategori har EPA utsett särskilda prioriterade föroreningar. Många av dessa förekommer i flera miljöer samtidigt, exempelvis både i luft och vatten. EPA bevakar även föroreningar som bidrar till den globala uppvärmningen, föroreningar i inomhusluften, surt regn samt så kallat e-avfall – skadliga ämnen i uttjänt elektronik.
EPA delar in föroreningarna i två huvudområden: luftföroreningar och vattenföroreningar. Det finns dock många fler kategorier, bland annat utsläpp av giftiga kemikalier och organiska föroreningar. Kategorierna överlappar ofta varandra – kemikalieutsläpp kan till exempel sippra ner i grundvattnet och orsaka vattenföroreningar, medan luftburna partiklar kan sedimentera på marken. Varje kategori har därför sin egen lista över prioriterade föroreningar.
Luftföroreningar är en central fråga för EPA, eftersom de påverkar många andra former av förorening. De prioriterade luftföroreningarna är: partiklar, marknära ozon, kolmonoxid, kvävedioxid, svaveldioxid och bly. Bly, kolmonoxid, kvävedioxid och svaveldioxid kommer i första hand från utsläpp från bilar och fabriker. Marknära ozon bildas däremot genom en kemisk reaktion mellan kväveoxider och flyktiga organiska ämnen nära marken. Partiklar kan bestå av i princip allt som svävar i luften, exempelvis syror, organiska kemikalier, metaller och jordpartiklar.
EPA definierar de prioriterade vattenföroreningarna i Clean Water Act, den amerikanska lagen om rent vatten. Den överväldigande majoriteten av dessa ämnen är kemikalier och metaller. Bland de prioriterade vattenföroreningarna finns arsenik, bensen, beryllium, kadmium, koltetraklorid, cyanid, bly och kvicksilver, för att nämna några.
Global uppvärmning, e-avfall och förorenad inomhusluft är ytterligare områden som EPA reglerar. Enligt The Washington Times räknas koldioxid, metan, lustgas, fluorerade kolväten (HFC) och svavelhexafluorid som de viktigaste växthusgaserna. Den enorma mängden uttjänt konsumentelektronik har skapat ett växande e-avfall, som ofta hamnar på soptippar och kan förorena både deponier och vattentäkter. E-avfall innehåller flera prioriterade föroreningar: bly, kvicksilver och kadmium. Radon, den prioriterade inomhusluftsföroreningen, är en form av strålning som uppstår när uran i mark och vatten sönderdelas. Radon är en av de vanligaste orsakerna till lungcancer, vilket gör god ventilation och radonmätning i bostäder extra viktigt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online